— Важно.

— Я ценю твою заботу.

— К черту заботу, от тебя зависит моя жизнь.

Посёлок Мирт. Спустя несколько часов.

— Что нового? — поинтересовался я у Ставра, как всегда меланхолично протиравшего стойку. Это была одна из нескольких странностей, которые за ним водились. На язык так и просилась фраза: «В любой непонятной ситуации — берись за тряпку и протирай стойку».

— Да пока всё тихо, если это можно так назвать, — пожал плечами трактирщик, ни на секунду не отрываясь от своего занятия. — Охотники ошалели, зашиваются в дозорах, от гномов доходят не самые хорошие новости. Ваши «пришлые», демоны их дери, стали там намертво. Ни ведьмы, ни коротышки, ни Наказующие — никто ни демона не может сделать. Цитадель на ушах. Поговаривают, что комендант уже как несколько дней потерял контроль над ситуацией, — он в сердцах бросил тряпку на стойку. — В Цитадели творится хаос. Вот одни проблемы от вас, «пришлых».

— Ну ты меня ещё обвини, — буркнул я обиженно. — Сам же знаешь — я пытался предупредить коменданта. В итоге, что? Правильно! Я был послан в пешее эротическое путешествие. Так что, мне их не капельки не жалко, бронелобых. Сами заварили кашу, сами пусть и разгребаются теперь. Может сейчас что-то до них дойдёт?

В то, что гномы извлекут из сложившейся ситуации урок, я ни капли не верил. Судя по тому, что я знал и видел — они подыхать будут, но никогда не признаются в собственной неправоте.

— Да это понятно, — вздохнул трактирщик. — Вот только когда этот нарыв вскроется, гной окажется где? В Пустоши окажется, — сам ответил он на свой вопрос. — Вот и получается, что мы здесь спокойно живём, никого не трогаем, а из-за чванливости некоторых бородатых засранцев, будем вынуждены выгребать это всё. И я уверен: в этот раз не обойдётся.

— В смысле, в этот раз? Были другие?

— Ты не представляешь, сколько суеты способен навести один «пришлый», — вздохнул Ставр. — Это ты нормальным оказался. А те, кто у нас здесь появлялись — беда просто, — он бросил тряпку. — Ну вот представь себе. Сижу я в трактире. Время уже к закрытию. Отворяется дверь и вваливается огромный орк. Сам только в нательном белье, синий весь от холода, зубами стучит. Видно сразу — «пришлый»…

Я усмехнулся, вспомнив свой первый забег по вечерней Пустоши, когда обвешаться еловым лапником для меня было недостижимой мечтой. Всё что угодно, только бы не подохнуть от холода.

С другой стороны — Ставра я тоже понимал. Сидишь, никого не трогаешь, а тут появляется эдакое чудо в подштанниках и начинает что-то требовать.

— … и говорю ему: какой к демонам «квест»? Ты на себя посмотри, чучело неодетое. Откуда ты вообще взялся? Знаешь, что он мне говорит? Знаешь?

— Нет, — подавил я желание рассмеяться. В отличии от Ставра, я прекрасно понимал, о чём речь. Нашего брата видно сразу.

— Говорит: «Вот „непись“ тупорылая попалась. Тупит что ли?».

Не выдержав, я расхохотался.

— Вот ты смеёшься, а между тем — мы здесь тоже не дураки собрались, — деланно обиделся Ставр. — Говорю ему, мол ты пасть-то прикрой, а то кружка может залететь нечаянно. И нечего меня «квестом» величать. Я ж и обидеться могу.

— И?

— Да что «и»? Залетела, таки кружка ему, — усмехнулся трактирщик. — Он же потом к мастеровым пристал. Орал что-то про стартовую одежду, про то, что они ему должны меч со щитом выдать, а он, значитца, крыс мне всех перебить обещается…

Я уже ржал, просто не сдерживаясь.