По моим прикидкам, идти до него было около двух километров по открытой местности, оставляя вечнозелёные недружелюбные заросли по правую руку. С возвышенности, на которой располагалась крепость, окружающее пространство просматривалось прекрасно, даря гарантию того, что любым нападающим не удастся подобраться к стенам незамеченными.

Подспудно ожидая какой-нибудь пакости, мы преодолели это расстояние меньше, чем за пятнадцать минут, стараясь не растягиваться, чтобы адекватно и своевременно среагировать на любую угрозу со стороны местной флоры и фауны. В том, что они могут доставить серьёзные проблемы, я убедился ещё во время прошлого посещения.

Передовой форпост представлял собой приземистую башню, глядя на которую становилось понятно: её можно штурмовать до морковкиного заговенья. Огромные каменные блоки, плотно подогнанные друг к другу, узкие бойницы на самой вершине и широкий ров с затхлой водой, переплывать который решится только безумец.

Словно подтверждая мои мысли, водная поверхность задрожала, а через мгновение из неё в прыжке выплеснулось гибкое тело, чтобы снова уйти на глубину. Судя по тому, что я успел заметить, рыбка была немного крупнее обычного дельфина, реши последние обзавестись столь внушительной зубастой пастью.

Уверен, рискнувший попытаться достигнуть стен форпоста вплавь, проживёт не больше нескольких секунд.

— И что теперь? — пробурчал Кастет, с неодобрением глядя на поднятый мост, одновременно являющийся воротами. — Нас вообще заметили?

— Думаю, что да, — Хассараг покосился на Боню, не заметить которого было очень сложно. — Уверен.

Словно в подтверждение его слов, над башней разнёсся протяжный звук сигнального рога. Лязгнув металлом цепей, мост дрогнул и начал неторопливо опускаться.

Глава 18

Гоблины, конечно, не гении, но и далеко не идиоты.

<emphasis/>

(из аниме «Убийца гоблинов»).

<emphasis/>

Джунгли Масархуда. Окрестности форта Газим

Только оказавшись за стенами форпоста, мне удалось спокойно выдохнуть.

Когда мост опустился, я ожидал, что нам навстречу выплеснется лавина защитников, с которыми тоже нужно будет вступать в схватку, однако этого не произошло. Выпустив одинокого наездника, который довольно бодро направился в нашу сторону, мост также неторопливо начал подниматься. Даже пожелав с наскоку попасть за стены передовой крепости, мы всё равно не смогли бы это сделать. Банально не успели бы, даже используя умения, что говорило об опыте находящихся за стенами.

Поджарый зверь, больше всего напоминавший «варга», которые были в ходу у некоторых племён орков, подбежал к нам практически вплотную, а с его спины на землю соскочил мой соплеменник-дроу, оказавшийся игроком. Неожиданно!

«Имя: Стриж

Уровень: 112.

Раса: Дроу.

Клан: -.

Информация скрыта».

— Привет всем, — дружелюбно произнёс он, бросив любопытный взгляд на Клео, старательно отворачивавшую лицо. — Зверюга ваша?

— Сама по себе, если ты о «драколиче», — ответил я. — А ты сам-то кто?

— Ну ник вы видите, — ничуть не смутившись ответил Стриж. — Один из бойцов форпоста. Цель визита в Газим?

— Туризм, — проворчал Утрамбовщик.

— Отлично, принимается, — спокойно пожал плечами Стриж. — Сразу хочу предупредить: будете бузить — последуют проблемы. Попробуете захватить передовую крепость или сам форт — будут проблемы. Так что, если вы здесь за этим — настоятельно рекомендую отказаться от этой идеи. Если вы проездом — в форпосте есть некоторые наставники, несколько лавок, включая оружейную, кузнец и целитель. С ним проблем точно не будет? — кивнул он в сторону Бони.