«Теперь бы пережить ещё делёжку трофеев с „БирХардами“», — подумалось мне.

— Внимание, у нас гости! — крикнул Свэйн. — Отряд, к бою! По моей команде!

Похоже, что не успели!

— Хватай всех «нагруженных» и валите отсюда, — резко скомандовал я Утрамбовщику.

Недалеко от Храма Двалина открывался огромный портал, на подобии того, которым мы попали сюда изначально. Поскольку я находился почти в первых рядах, то отлично видел, как из него полноводной рекой выплеснулись приземистые квадратные фигуры, до ушей закованные в глухую броню.

Поток гномов всё не заканчивался.

Коротышки выскакивали из портала, моментально образуя глухой строй, ощетинившийся всевозможным колюще-режущим, среди которого преобладали длинные металлические копья, направленные на противника. На нас.

Последней из портала вышла прекрасно знакомая мне фигура. Это был тот, который должен был возродиться только через три дня. Тот, кого я самолично принёс в жертву на Алтаре.

— Хи-и-рд! — зычно скомандовал Гарион. — Внимание! Б-о-о-ой!

Глава 9

Духи умерших существ склонялись перед его могуществом.

Он видел их жизнь, помыслы и суть, едва не лучше их самих.

Они ощущали его мощь, вбирая в себя воспоминания сотен лет его жизни.

Отныне и навсегда души принадлежали ему, как он принадлежал им.

Когда он первый раз открыл глаза, в тёмных провалах глазниц зелёным огнём светился разум демона…

На вас когда-нибудь мчался строй закованных в латы воинов?

До этого момента я даже не понимал, насколько грозно это выглядит, когда, будто повинуясь невидимым щелчкам метронома, идеальный строй делает несколько шагов и замирает.

Удар сердца, слитный лязг металлических сочленений, и воины в едином порыве выставляют вперёд копья, одновременно с выдохом.

— Хо!

Ещё один удар незримого метронома, и щиты смыкаются, после чего строй становится похожим на огромную стальную черепаху, чья мама умудрилась согрешить с дикобразом.

— Шаго-о-о-ом… — продолжил было отдавать команды Гарион, но я решительно вышел вперёд, разведя пустые руки.

— Остановись! — крикнул я, спокойным шагом направившись к Первожрецу Двалина. — Нам незачем драться! Мы вам не враги!

— Ты-ы! — зазвенел от ярости голос Гариона в тот миг, когда он увидел меня. — Подлая тварь, которая воспользовалась моим доверием и принесла меня в жертву, отобрав Алтарь у Двалина! Вы слышите, братья? — он воздел руки, будто проповедник из дешёвого сериала. — Вот кто повинен в гибели всего Клана Стали! Именно он обманом украл клановую святыню.

Ой, как интересно…

Или он так удачно ляпнул, чтобы нагнать трагизма, выставив меня эдаким чудовищем, или он откуда-то уже знает об участи, постигшей гномов этой Цитадели, которых своими действиями он сам загнал «под монастырь»?

— Дрянь! Осквернитель Алтаря нашего Бога! Убийца! Вор! — продолжал верещать Гарион, а мне этот концерт по заявкам всё больше напоминал фарс. — Они все враги!

Строй гномов дрогнул, но пока продолжал оставаться на месте. Сбоку, словно взводные на построении, стояли растерянные командиры «хирдов», а в то, что это были именно легендарные «хирды» гномов, я был уверен.

— Белый, а это кто такой голосистый? — тихо поинтересовалась Пандорра, стоящая рядом. — Мне кажется, или он тебя не очень любит?

— Потом расскажу, — сложив руки рупором, я поднес их ко рту.