До начала схватки оставалась минута.

Когда вокруг меня стал закручиваться магический вихрь, постепенно превращаясь из простого полёта голубоватых искорок в полноценное торнадо, центром которого была моя фигура, я в последний раз бросил взгляд на полные «бары» «маны» и «жизней».

«Во имя Тиамат», — беззвучно прошептали мои губы перед тем как меня окончательно поглотила волна магии, расщепив на атомы и перенеся далеко от Сердца Хаоса.

* * *

— Ты не представляешь, насколько я рад тебя видеть, — воскликнул Змеелов, как только я осознал себя стоящим на выжженном палящим солнцем плато.

Мгновенная оценка обстановки заставила меня немного ослабить тот комок взведённых до предела нервов, противно пульсировавших в районе солнечного сплетения.

«Внимание!

На время проведения боя, использование фракционных умений заблокировано.

Разрешены все виды оружия и боевых умений, которыми обладает ваш персонаж.

Обращаем ваше внимание, что приглашение на ответный поединок в случае проигрыша вы сможете отправить не ранее, чем через 7 дней.

В случае победы, ваш статус „Первожрец Тиамат“ никто не сможет оспорить в течение 7 дней.

Да пребудет с вами удача!».

Перед глазами возник кроваво-красный таймер, начав обратный отсчёт, а я только покачал головой. Отобрать у меня возможность превращения в дракона было ожидаемо. Более того, я бы весьма удивился, если бы администрация этого не сделала, поскольку бой один на один с пятиглавой тварью, способной выкашивать огнём целые города — это даже не смешно, а исход такого противостояния заранее предрешён.

«0:59 секунд».

«0:58 секунд».

— Не могу ответить тем же, — как можно спокойнее попытался ответить я, стараясь, чтобы в голосе не проскочило сковывающее меня напряжение. — Что ж вы меня всё не оставите в покое-то?

— В покое? — изогнул бровь кобольд. — Ты без спросу взял то, что тебе не принадлежало, обидел кучу серьёзных людей, нагрёб полные карманы денег, а теперь хочешь, чтобы тебя оставили в покое? Ну ты и наглец!

— Я взял? — изумился я. — Вы сейчас о Первожреце? А не вам ли знать, что у меня не было выбора. И, если на то пошло, то именно вы настаивали, что удалять моего персонажа мне категорически запрещено.

Нойман не ответил, но молчанием ясно дал понять, что мой вопрос попал в цель.

— То есть, если я отдам вам статус Первожреца, вы от меня отстанете? Я правильно понимаю?

Змеелов несколько секунд смотрел на меня, а затем внезапно расхохотался.

— Ты, видимо, не до конца понимаешь, Вова. Статус я у тебя сейчас и так заберу, без твоих жалких попыток. А «оставить в покое» просто так — даже и не надейся, особенно после того, что ты исполнял. Я подумаю, что у тебя за это запросить, — издевательская усмешка кобольда, особенно зловеще смотревшаяся на вытянутой крысиной морде, в очередной раз дала понять: от меня не отстанут. И что бы я сейчас не делал и не предлагал — всё тщетно.

Нас разделяло расстояние не больше десяти метров и два индивидуальных энергощита, куполом накрывшие соперников до начала поединка.

— И ещё: после того, как ты окажешься на Круге Возрождения, можешь удалять своего персонажа и постараться навсегда забыть о «Даяне I». С сегодняшнего дня тебе будут здесь не рады. Очень не рады, Вова!

Мне оставалось только скрипнуть зубами от злости, попытавшись отрешиться от эмоций, распиравших меня.

«Удаляться, значит? Хорошо! Вот только кто улетит на „респаун“ — это ещё под вопросом, крыса ты облезлая».