Всё внимание сидящих было приковано ко мне. Признаться, очень странно было говорить, понимая, что совершенно разные люди сидят и внимательно меня слушают, не стараясь перебить, или влезть со своим ценным мнением. Это было чувство совершенно новое, доселе никогда мною не испытываемое, так как даже со времён студенчества я не отличался каким-то особенным талантом красноречия.

— Нам остаётся только один путь, друзья! И пусть у нас пока мало единомышленников, нет для этого достаточных ресурсов… но я знаю, что мы с вами сможем.

— И что это за путь? — прищурилась Пандорра, на лице которой застыло хищное предвкушение.

— Самый простой и самый сложный! Это — путь Наверх!

И когда мой кабинет взорвался одобрительными криками, я незаметно вздохнул.

Глава 31

Всегда есть кто-то, кто хочет тебя сломать. Что ж, если я чему-то и научился — это одному: не хочешь, чтобы тебя сломали, позаботься, чтобы плётка была в руке у тебя.

(«Потерянные боги», Джеральд Бром).

— Заблудиться можно, пока доберёшься, — проворчал я, но больше для вида, бредя по извилистым поворотам Сердца Хаоса.

Поскольку наша прошлая экскурсия закончилась банальной пьянкой, плавно перетёкшей в мой полёт на Круг Возрождения, Утрамбовщик решил выделить время на показ нам наших владений сейчас.

Желание изъявили я, Кастет и Димон. Остальные предпочли заняться своими делами и задачами, которых я «от щедрот душевных» им «нарезал».

— Так и задумано, — ухмыльнулся гном. — Даже если когда-нибудь враги и окажутся здесь, они не смогут добраться до кланового хранилища.

— Это если кто-то, особо умный, не додумается свою Печать активировать, — мрачно заметил я. — Тогда всё наше добро просто испарится.

— А вот здесь ты неправ, — Утрамбовщик хитро прищурился. — Хранилище уцелеет при любом раскладе. Смотри!

Я с непониманием посмотрел на ровные ряды каменных блоков стены тупика, в который мы упёрлись. Пробежав взглядом вокруг, не нашёл ни единой щели, указывающей на дверь, лаз или секретный проход. В то, что он здесь просто обязан быть, я был твёрдо убеждён.

— Ну как? — приосанился гном, будто этот выверт возведения секретных комнат был его личной разработкой.

— Что как? — не понял я.

— Открывай давай, — поторопил гнома Кастет. — Потом налюбуемся на твоё «чокак».

Утрамбовщик вздохнул, что нас, наверное, должно было пристыдить, и полез в карман. На свет показалась квадратная пластина на грубоватой цепочке из тёмного металла.

— Держи. Теперь это твоё, — гном протянул его мне. — В описании всё есть.

Последовав его совету, я хотел вчитаться в появившиеся строчки, но едва попробовал сфокусировать зрение, как каменный пол под нашими ногами едва ощутимо вздрогнул.

Даже сквозь толщу каменных стен я услышал яростный лай Стражей.

— Да что б вас всех подняло и шваркнуло об угол, — я со всех ног бросился туда, откуда пришли нешуточные проблемы, на бегу бросив артефакт в инвентарь. А то, что они нешуточные — к бабке не ходи.