Тиамат давно растворилась во Мгле, я ещё какое-то время стоял, размышляя, что именно она имела в виду.

* * *

Внутренний двор крепости Сердца Хаоса.

Крепость, возведённая вокруг Сердца Хаоса, имела форму шестиугольника, по углам которого возвышались внушительные бастионы, отчего она напоминала гигантскую вычурную звезду. Сам же храм, обновлённый и с появившимися новыми пристройками, выполнял роль донжона — главного строения крепости.

Особое внимание привлекал к себе широкий ров, на дне которого я с удивлением увидел клубящуюся Мглу.

— Это здесь само появилось, как только ров был выкопан и обложен камнями, — раздался рядом голос гнома.

— Погоди, но ведь в проекте, вроде бы, не было рва?

— Изначально он планировался, — поправил меня Утрамбовщик. — Вот только шаман, который прибыл с артелью зодчих, сказал, что здесь на десятки миль вокруг и на пару миль вниз воды нет. Поэтому пришлось отказаться.

— А-а-а, — не нашёл слов я, снова указав рукой на ров.

— Вот тебе и «а-а-а», — гном сейчас откровенно надо мной потешался. — Ты бы видел перепуганные рожи гномов, когда один из Стражей подошёл к ним и сказал, что ров должен быть выкопан.

— Кто подошел? — не понял я. — Страж? Одна из собак? Подошла и сказала, мол копайте ров? Ты прикалываешься сейчас?

— Если бы, — гном засмеялся и отсалютовал металлической пивной кружкой, которую держал в руках. — Я реально своими глазами видел. Нашему Ньютону тоже задание дали. Вон, почти сутки ползает на коленках по внутреннему двору — чертит. Да и гномы с того дня как ужаленные мечутся по крепости.

В моей голове раздался негромкий смешок, и я понял, кто именно так пошутил с детьми Двалина.

Это что-то новое от Тиамат, которая изначально была холодна и совершенно не понимала шуток. Никаких. Оказывается, у богини начало прорезаться чувство юмора. Не знаю, к добру ли?

— Скажи, мощь, да? — приосанился гном и медленно с наслаждением сделал глоток из кружки. — Хрен возьмёшь нас теперь с наскоку. Да и не с наскоку тоже, — он достоинством вытер пену с бороды.

— Ты где её откопал, алкоголик? — усмехнулся я, прикинув, что кружка вместимостью едва ли меньше литров трёх. — Прораб алкаш — горе в клане!

— Это мне старшой зодчих по дешёвке «подарил». В эту кружку целый бочонок влезает, прикинь? Там что-то с пространственной магией намудрили, — он снова надолго приложился к посудине. — Хороший мужик, кстати, их старший. Мало того, что срок перевыполнил, так ещё и бонусом гномью «секретку» нам на входе сделал. Ох и вещь, скажу я тебе, — Утрамбовщик цокнул языком.

— Что за «секретка»? — заинтересовался я, а когда гном мне пояснил, признал, что и правда — хорошая штука.

Принцип «секретки» был прост.

Когда крепостные ворота находились в открытом состоянии, скрытый механизм, который располагался под несколькими плитами, коими был вымощен широкий проход сквозь две огромные арки, находился в заблокированном состоянии. Но если в одной из потайных ниш дёрнуть несколько рычагов, в зависимости от того, какие плиты нужно сделать подвижными, то наступивший на одну из них активировал автоматическое выбивание стопора из зубьев колес, удерживающих многотонные решётки на весу, способные сдержать даже атаку дивизии огров.