Чернокожий не спешил нападать, мягким шагом обходя меня по кругу. Опустив руки, я ждал новой атаки, стараясь предугадать направление следующего удара, готовый моментально шагнуть сквозь «Прокол Мглы», как только Стиляга попытается приласкать меня ещё чем-нибудь убойным из своего арсенала.

«Аура Страха».

«Боевой транс».

Играть с ним в благородство, не используя никаких умений, я не собирался. Судя по тому, что я видел — этот парень отлично управляется с оружием, в отличии от меня, недоучки, взявшегося за клинок меньше месяца назад. Да и скорость у Стиляги была приличной, так что подловить меня он мог в любой момент, чего, естественно, я допускать не собирался.

«Завеса боли».

Опустившийся туман был стал для чернокожего неожиданностью. Я видел это по его движениям — ставшими неуверенными и дёрганными. Но вот со слухом у него было всё в порядке. Мой первый проход ему за спину, чуть не стал для меня последним. Не знаю, как он услышал шорох песка, но я еле смог уклониться от горизонтального удара, который должен был мне смахнуть голову с плеч.

«Ускорение».

В последний момент он что-то почувствовал, поэтому мой выпад в корпус не нанёс серьёзной раны, только чиркнув по его кольчуге, имевшей форму безрукавки. А затем последовала контратака, и уходить с линии удара уже пришлось мне.

Дрались молча. А о чём говорить? Мы друг друга не знали, а просто сыпать оскорблениями было глупо. Если разобраться, возможно я его вижу первый и последний раз, этого чёрного.

Спустя несколько минут, когда мы обзавелись несколькими порезами, на так и не достали друг друга более ли менее серьёзно, я решился на маленькую хитрость. Когда туман вдруг исчез, и взору Стиляги предстало уже два совершенно одинаковых противника, он на несколько секунд растерялся, не зная, кого атаковать.

Мой двойник метнулся к нему, замахиваясь, а я шагнул «Проколом» ему за спину. Не успев материализоваться, я почувствовал, как мой живот пронзила боль, а перед глазами появилась довольное лицо Стиляги, который каким-то образом разгадал мой манёвр, позволил мне его сделать и встретил меня «мизерикордией» в брюхо.

«Получен критический урон -18500 ХР».

«Получен урон -12300 ХР».

— Ты молодец, — произнёс он. — Но слишком громкий.

Я сменил мечи на кинжалы, отмечая всполох паники в глазах Стиляги, но он уже ничего не успел. «Мизерикорд» продолжал торчать в моём брюхе, а для полноценного замаха мечом нужна была дистанция.

«Вы нанесли урон +22400 ХР».

«Вы нанесли урон…».

«Вы нанесли критический урон…».

Волнистое лезвие призванного «криса» вошло ему под подбородок несколько раз, а точкой в нашей схватке стал левый «крис», пробивший слабую височную кость Стиляги.

Трибуны будто взбунтовались! Ликование смешалось с гневными выкриками тех, кто болел за Стилягу.

Когда его тело рассыпалось искрами, у меня оставалось около тридцати процентов «хитпоинтов». Поморщившись, я рывком выдернул «мизерикорд», который не исчез вместе с его хозяином и не думая, что делаю, забросил его в инвентарь. Фиал с «Зельем восстановления» я пил уже, очутившись на своем месте, на трибунах, под звуки скандирования своего имени. Кажется, я начинаю отвоёвывать место в сердцах зрителей, обзаводясь собственными фанатами.

Пока не представляю, насколько зрелищным будет следующий, он же последний бой четвертьфинала, но для меня он был очень важным, поскольку в нём сойдутся знакомый мне шаман Шаакх, принёсший мне несколько миллионов прибыли, не зная об этом, и та, чьей смерти я сейчас желал. Наяда.

На эту схватку я возлагал огромные надежды.