По-видимому, гончая обладала хорошим нюхом, иначе как ей удалось довольно чувствительно зацепить меня несколько раз, впрочем, не очень серьёзно, хотя я точно знал: я для неё невидим. Где-то с пятой попытки мне удалось зацепить мечом заднюю лапу, отчего «гиена» значительно потеряла в скорости, а её выпады уже не казались для меня такими молниеносными.

Через несколько минут была подрублена вторая лапа, и участь гончей была предрешена, а «Ледяная руна Хаоса» в очередной раз доказала свою эффективность.

Я понял, на что надеялась Дизтар, призывая именно эту тварь, и её выбор был понятным. Пока бы я стоял, свесив от восхищения слюни до пола, тварь бы беспокойно меня сожрала. И судя по той эйфории, охватившей меня на несколько секунд, когда гончая зацепила меня зубами, боли я бы не чувствовал.

Если бы не стопроцентный «резист» к магии Очарования, о котором Дизтар просто не могла знать, исход боя был бы другим.

Развеивал мечи я уже в «Турнирной комнате».

* * *

Столица королевства Вардейл. Квартал Веры. Отделение Лиги букмекеров.

— Вы не можете ставить на свой проигрыш, — фыркнул гном и одарил меня таким взглядом, будто сомневался в моём душевном равновесии. — Только на победу!

— А кто вам вообще сказал, что я собрался ставить на проигрыш, любезный? — вкрадчиво осведомился я в окошко.

— П-простите… — удивился гном, едва не выронив монокль, на лежащие перед ним бумаги. — Я правильно понимаю: вы хотите ставить на себя в финале, прекрасно зная, кто ваш противник?

— А что здесь удивительного? — парировал я. — Или вы считаете, что у меня нет шансов?

— Нет, что вы, — пошёл гном на попятную, хотя по его лицу было видно: считает, и ещё как считает. — Я прошу вас подождать немного, мне нужно связаться с руководством.

С хлопком закрылось окошко, а я прислушался к тихому голосу гнома, который начал что-то объяснять по переговорному устройству или какому-то его аналогу. Догадываюсь, с кем он беседовал, но не смог разобрать ни слова, поскольку разговор вёлся на совершенно незнакомом мне языке.

Странный, зачем тогда окошко закрывать? Может он думает, что раз я дроу, то должен знать эльфийский, гномий и язык троллей вдобавок?

Но вот окошко снова открылось, и гном подтвердил, что — да, я могу сделать ставку…

— Вы вообще ошалели что ли? — выпучил я глаза, чувствуя, что мне катастрофически не хватает воздуха.

— Ничего не могу поделать, — притворно-сочувственно произнёс гном, в глазах которого отражалась вся скорбь гномьего народа. — Личное распоряжение тана Глайдера.

С трудом удержавшись, чтобы тут же не зарифмовать имя этого… почтенного тана, но в матерной интерпретации, я бессильно скрипнул зубами. Нет, я был готов к тому, что ставка снова вырастет, но…, чтобы — тридцать миллионов…

Тут даже не нужно понимать, что меня просто решили обобрать как липку, даже не церемонясь и не заморачиваясь какими-то попытками это скрыть под маской вежливости. Хочешь — ставь почти всё, что у тебя есть, не хочешь — проваливай отсюда! А если посмотреть на коэффициенты, то становится ясно: в мою победу уже не верят даже самые закоренелые оптимисты. И значение в две целых и четыре десятых напротив имени «Мегавайт» это только подтверждало.

А вот на победу Каймана коэффициент был куда скромнее — один и три. Похоже, что Лига уже определилась с фаворитом, вот только, на мой взгляд, они слегка поторопились. Ну тогда тем приятнее будет утереть нос этим заносчивым коротышкам.

— Ну так что? — с лёгкой усмешкой поинтересовался гном, с любопытством наблюдая за моими эмоциями.