— Я подумаю, — ответила журналистка, уронила ручку и изящно нагнулась, привлекая внимание Курзина.

Тренер не дрогнул, вторую ладью в атаку двинул. Похоже, эту партию мне не спасти, знал же, что пешку он не просто так отдавал. Зато посмотрел на красивую комбинацию и мысленно поаплодировал. На турнире бы на этот трюк вряд ли купился, если только не в цейтноте находился. А вот на тренировке не грех разыграть спорные позиции и посмотреть, к чему это приводит.

— Мои чары на вас не действуют, — надула губки Жанна.

— Как и большинство игроков не отреагируют, чего не скажешь о зрителях, — покивал Александр Николаевич. — Кстати, как ты с ними будешь разбираться? Ведь пристанут же.

— А ты волнуешься? — кокетливо уточнила девушка.

Интересно, как долго он такое терпеть будет? Явно же на его чувствах играет! Другой вопрос, что мер воздействия как бы и нет. Пока сама не обожжётся и не поймёт, что ведёт себя неправильно, то ничего не изменится.

— Мне сегодня край в половине восьмого надо уйти, — вздохнув, перевёл я разговор на нужную мне тему.

— Проблемы? — уточнил Курзин.

— Обещал помочь кое-кому, — покивал я. — Дело в том, что партию следует быстро закончить, лимит времени большой и если его использовать весь, то опоздаю.

— Будешь играть блиц? — что-то прикинув, поинтересовался Александр Николаевич.

— Другого не остаётся, — утвердительно ему кивнул и продолжил: — Если десяток ходов за пару минут сделаем, то потом мой противник точно начнёт просчитывать ходы. Если ошибусь, то сильно не ругайтесь.

— Но если выиграешь, то считай первый разряд получил, — внимательно посмотрел на меня тренер.

— Знаю расклады, — подтвердил я. — Ничья даёт шанс и выход из группы, проигрыш ставит крест, — развёл руками.

— Ладно, понял тебя, действуй, как считаешь нужным, — кивнул Курзин.

— Спасибо, тренер, — улыбнулся я и положил своего короля: — Сдаюсь, эту партию проиграл.

Больше ничего не стал говорить, поднялся и вышел из учебного зала, давая возможность пообщаться Жанне и Александру Николаевичу. Между ними то и дело искры летали, не заметит даже слепой. Прогулялся до ближайшего кафе и выпил чашку кофе, отвратительного на вкус, пришлось газировкой из уличного автомата запивать. И ведь давал уже зарок, что бодрящий напиток покупать либо в проверенных местах, либо рисковать в дорогих, и не за двадцать копеек. Без пяти минут шесть уже сидел напротив своего соперника, сосредоточенного господина средних лет. Его игру однажды видел, ничем он меня не впечатлил, длинные комбинации не просчитывал, осторожничал, но ошибок я не увидел.

— Дамы и господа! Очередной тур стартовал! Прошу, запускайте часы противника! — провозгласил судья.

Интересно, почему он про дам упомянул? Ни одной женщины в турнире вроде бы не участвует. Начало классического дебюта, как и рассчитывал, разыграли за две минуты, сделав по двенадцать ходов. При этом не разменяли ни одной фигуры, хотя некоторые из них и стоят под боем. Следующие пять ходов совершили за полчаса, с учётом того, что я над ответом думал не более тридцати секунд. Противник строит мощную оборону, его фигуры хорошо развиты, но каких-либо серьёзных угроз не несут. Неужели надеется свести партию вничью? А время поджимает, уже почти семь вечера и в моём распоряжении полчаса! И как на грех, нет ни одной подходящей идеи. Точнее, комбинаций-то много, в том числе и перед магическим взором разворачиваются захватывающие баталии, но все без однозначного окончания. Слишком рано делать выводы и неизвестно, как отреагирует противник на провокации. Предложить ничью? Нет, хочу выиграть! И вот долгожданное решение, оно как прозрение, мелькнуло перед глазами как конь по шахматной доске начинает скакать и угрожать фигурам вражеского короля.