– Не стоит делать выводов поспешных, милый Викберт, – мягко произнесла Вивиана. – Обрати внимание лучше на Барона де Биль. Ведь с ним сейчас та, ради любви которой ты и принял моё предложение...

Обернувшись, Викберт взглянул на исполинскую фигуру лорда де Биль, возвышающуюся над стенами. На плече сэра Говарда рыцарь-берсерк увидел миниатюрную женскую фигурку в белом платье, и сердце его дрогнуло.

В этот момент демонов общими усилиями повалили Великого лешего, и тот рухнул на землю, заставив её вздрогнуть в очередной раз. Дико закричав, сэр Викберт бросился в сторону Барона и леди Элеоноры, словно забыв, что их разделяет крепостная стена.

Фея залилась смехом, глядя рыцарю вслед.

– Ох уж эти импульсивные мальчишки... – произнесла она и легонько подула рыцарю в спину. – Ни малейшего желания использовать голову...

Воздушный поток, вызванный чарами феи, подхватил рыцаря и понём его прямо к месту сражения.

– Итак... пригодился бы мне хороший магический проводник, дабы закончить ритуал... – произнесла она, оглядываясь по сторонам. Её внимание привлекла Башня колдовства, ныне неактивная. Оглядев её сверху до низу, фея позволила себе лёгкую улыбку.

– Идеально, – прошептала Вивиана.

Леди Элеонора сама не поняла, как пережила падение лорда де Биль на землю. Перед её глазами мелькали жуткие демонически морды, она с испуганным визгом била их всем, что у неё было. Как правило одного удара хватало, чтобы прикончить мелкого демона или беса. Вдобавок в обновлённом теле у леди ускорилось восприятие, и для неё противники двигались намного медленнее, чем обычно. Не имея ни грамма боевого опыта, она справлялась с врагами за счёт невероятно возросших физических характеристик, хотя и действовала во многом интуитивно и наугад.

В то же время демонов не особо интересовала её персона. Они сосредоточили почти всё внимание на поверженном исполине, и яростно грызли его тело, стремясь добраться до жизненно важных жил. Только вот они не учли, что де Биль оказался намного хитрее их всех...

Шов на голове Барона разошёлся, и леди Элеонора увидела пульсирующий бутон, украшенный шрамом от меча Тёмного лорда. На глазах графини он распустился, раскрыв дрожащие от напряжения лепестки, и наружу, весь обляпанный смолой, вышел... сэр Говард собственной персоной! Эта версия куда больше походила на него прежнего, здоровяка метра четыре ростом. От головы Барона с хрустом отламывались тонкие светящиеся корешки, соединявшие его с сердцевиной бутона.

Не сразу, но леди Элеонора сообразила, что исполин, сражавшийся с Тёмным лордом, был лишь огромной боевой куклой, выращенной специально для битвы. Настоящий де Биль всё это время находился внутри бутона, управляя своим детищем.

Увидев леди Элеонору, Барон моментально метнулся к ней и сбил метким ударом нескольких монстров, уже решивших наброситься на неё со спины. Демоны пока что не заметили, что их истинная цель обдурила их, и с упоение грызли деревянного гиганта.

– Надо уходить, здесь небезопасно, – произнёс он, приблизившись к леди.

– Что тебе нужно? – воскликнула та, с гневом глядя на Барона.

– Я хочу защитить свою дочь, – ответил тот.

– Ты мне не отец!

– Нет, отец! – вспылил де Биль, однако неожиданно быстро для себя остыл. – Кажется, мы это уже проходили... девочка, надо быстрее отсюда выбираться. Они скоро сообразят и бросятся на нас.

Вокруг них мельтешили багровые тела, зубы с хрустом вгрызались в дерево. От жара на поверхности кожи выступал пот, а от запаха серы слезились глаза.

– Надо добраться до моей армии, – произнёс сэр Говард и, ухватив леди за руку, потащил её за собой. Та не смогла бы сопротивляться при всём желании, да и в текущей ситуации это было явно не самое разумное решение.