Он снял с себя шлем и принял человеческий облик, спрятав пылающий череп под человеческой плотью. Глаза его почернели, превратившись в два беспроглядных озерца, наполненных Тьмой. Из глаз засочилась чёрная жидкость без запаха и цвета, она же заструилась с кончиков пальцев, падая на мостовую.

– Я не совсем я в этот момент... – прохрипел Сергей, чувствуя, как его разум медленно обволакивает многослойная сеть. Он сопротивлялся ей изо всех сил, пытаясь оставаться на поверхности океана тьмы. – Лучше бегите, архимаг...

Архив распакован на 7%!

– Ого! – воскликнул волшебник, с удивлением глядя на жутковатое зрелище. Своим магическим взором он явно видел куда больше, чем обычный человек. – А вот это уже интересно... Мне нужно добыть образцы этого вещества!

Васька испуганно мявкнул и поспешил нырнуть в густую бороду волшебника, скрывшись в ней целиком. Наружу остался торчать только дрожащий розовый нос да блики от испуганных глаз иногда пробивались через растительность.

Тьма покрыла большую часть доспехов Тёмного лорда, преобразуя их в некий панцирь, за спиной сформировала два отростка, похожие на остовы обгоревших крыльев.

– Такая зверюшка станет настоящим украшением в моей колл... гхм... неважно, – одёрнул себя волшебник.

Сергей, ухитряясь сохранять остатки разума, сделал шаг, в сторону архимага.

– Так ты всё-таки решил драться, – довольно произнёс волшебник. – Не бежишь в ужасе, а идёшь прямо на меня... чудесно! Давай испытаем тебя на прочность!

Сотворив шаровую молнию, волшебник небрежно швырнул её в Сергея. Тот протянул руку и... просто напросто поймал смертоносный снаряд! Приблизив бушующую плазму к лицу, внимательно осмотрел её, ощутив сильный запах озона.

– Думаю, следует немного повысить ставки, – произнёс он и поднял руку с зажатой молнией над головой. Та начала быстро расти и превратилась в шар плазмы – такой огромный, что и через крепостные ворота не протащить. И он продолжал увеличиваться!

Парацельс без предупреждения взмыл над Сергеем в воздух и сверху обстрелял его молниями с обеих рук. Когда поднявшаяся пыль улеглась, Тёмный лорд увидел, что находится на дне глубокой воронки с оплавленными стенами. Огромный шар плазмы в его руке взорвался, но Серегй не получил совершенно никакого ущерба. Словно рядом не высвободилась высокотемпературная плазма, а сработала хлопушка.

– Всё никак не успокоишься? – поморщился Парацельс. – Моя доброта небезгранична, щас ведь вдарю изо всех сил, мало не покажется... никому.

Коснувшись лица, Сергей понял, что уже вся его голова покрыта слоем маслянистого чёрного вещества. Иконка бафа Императорского респекта на периферии зрения начала мигать, словно не выдерживая нагрузки!

Архив распакован на 8%!

Он вытянул руки в сторону волшебника, и те обратились в чёрные длинные щупальца. Парацельс вильнул, ловко уходя от двух стремительных отростков, готовых заграбастать его, и вслух громко прочитал некое заклинание, от которого по пространству в стороны пошла рябь. Из его ладоней ударили два ярких луча ослепительного света. Сергей даже не успел уклониться, настолько быстро работала магия волшебника.

Яркий свет расплавил доспехи и плоть под ними, оставив от него лишь костяк... да и тот быстро обратился в прах под действием убийственной магии. В воздухе вместе с дымом и чадом разлился отвратительный запах гари.

– Вот и всё! – Парацельс демонстративно отряхнул ладони. – Вот и весь ваш Тёмный лорд. А разговоров-то было!

– По-моему ещё ничего не кончено, – негромко произнёс Васька из зарослей бороды.

Рассеяв дым движением ладони, Парацельс увидел то, что осталось от Тёмного лорда – огромный комок чёрного бурлящего вещества.