"А можно мне делать макияж?" спросила Астор.

"Когда повзрослеешь," ответил я.

"Ты так говоришь обо всём!" воскликнула она.

"Именно всё я и имею в виду," ответил я. "На этот раз вас поймали, потому что вы занялись самодеятельностью, и не знали что нужно делать. А не знали вы что нужно делать, потому что не слушали меня."

Я решил, что пытка длилась достаточно долго и сел на диван между ними. "Больше не делайте ничего без меня, окей? И когда вы обещаете на этот раз, лучше вам не нарушать обещание."

Они оба медленно подняли на меня взгляд и кивнули. "Мы обещаем," тихо сказала Астор и Коди тихим эхом подтвердил, "Обещаем."

"Ну хорошо," сказал я. Я взял их за руки и мы обменялись торжественным рукопожатием.

"Отлично," скомандовал я. "А теперь пошли извиняться перед вашей мамой." Они подпрыгнули от облегчения, что тяжкое испытание позади, и я проводил их из комнаты, ощущая чувство гораздо ближе к ощущению довольства собой, чем я когда-либо помнил.

Может быть, что-то есть во всём этом отцовстве, в конце концов.

ГЛАВА 32

Сунь ЦЗЫ ОЧЕНЬ УМНЫЙ МУЖИК, НЕСМОТРЯ НА ТО, ЧТО ОН давным-давно умер. Он написал книгу "Искусство войны", и одно из его наиболее интересных утверждений гласит: когда с вами случается что-то ужасное – если правильно смотреть на вещи, то всегда есть способ извлечь из этого выгоду. Это вам не калифорнийская Полианна нового поколения, утверждающая что если жизнь подсовывает вам лимон – сделайте из него лимонад. Нет, это нечто иное. Это очень практичный совет который пригодится вам гораздо чаще чем вы можете себе представить.

В данный момент меня мучила проблема – возможно ли дальнейшее обучение Коди и Астор по Пути Гарри? Ведь они были пойманы с поличным собственной матерью! И в поисках решения этой проблемы я вспомнил о старом, добром Сунь Цзы и попробовал представить – как бы он поступил в этом случае? Естественно он был генерал и он, наверное, атаковал бы своей кавалерией левый фланг или что-то в этом роде, но ведь основные принципы не изменились!

Итак, я привел детей к их плачущей матери, а сам отправился на охоту в тёмные мысленные дебри, прямо к Декстеру в мозг, в поисках какой-нибудь маленькой птички-идеи, которую одобрил бы старик-генерал. И когда мы втроём стояли перед сопящей Ритой, мне в голову пришла идея и я поспешил за неё ухватиться.

"Рита", произнёс я тихо, "Думаю я знаю как всё уладить, прежде чем это выйдет из-под контроля".

"Ты что не понял? Всё уже вышло из-под контроля!", всхлипнула она.

"У меня есть идея", я продолжал гнуть своё, "Надо чтобы ты завтра привезла их ко мне на работу сразу после школы".

"Но это не – Разве всё это не началось из-за – ?"

"Ты ведь смотрела теле-шоу "Фактор страха"?"

Она посмотрела на меня долгим взглядом, всхлипнула и затем посмотрела на детей.

Вот почему на следующий день, в половину четвёртого, Коди и Астор толкались у микроскопа в криминалистической лаборатории.

"Это что, волос?", удивлённо спрашивала Астор.

"В точку!"

"Он такой огромный!"

"В теле человека всё большое. Особенно если разглядывать в микроскоп", объяснил я, "Посмотри на тот, что лежит рядом".

Наступила пауза, прерванная только однажды, когда Коди стал дёргать её за рукав, на что она ответила, "Хватит, Коди" и оттолкнула его.

"Что ты увидела?", задал я вопрос.

"Они не одинаковые", удивилась она.

"Точно", кивнул я, "Первый это твой, а второй – мой".

Она ещё какое-то время смотрела в микроскоп, потом оторвала взгляд от окуляра, "Можешь не рассказывать, видно, что разные".