Поэтому, нечто подобное шоку охватило меня, когда я очнулся посреди ночи в объятиях Риты, крича нечто непонятное, и слыша в ответ из ватной тишины только эхо собственного, приглушенного голоса, чувствуя прохладу руки Риты на своем лбу и шепот: "Все хорошо, милый. Я с останусь тобой"

"Огромное спасибо", прохрипел я и, прочистив горло, сел.

"Тебе приснился кошмар", сказала она.

"Действительно? И о чем?", я все еще ничего не помнил кроме своего крика и неопределенного чувства опасности, окружающего меня, и еще чувства полного одиночества.

"Не знаю", ответила Рита, "Ты кричал – Вернись! Не бросай меня!", она прокашлялась и продолжила, "Декстер, я понимаю, у тебя стресс из-за нашей свадьбы+"

"Ничего подобного", уверил я.

"Но я хочу чтобы ты знал – я никогда не оставлю тебя", она протянула руку ко мне, "Ты навсегда со мной, крепыш. Я всегда поддержу тебя", она подвинулась и положила голову мне на плечо, "Не волнуйся, я тебя никогда не оставлю, Декстер".

Как бы мало я не знал о снах, я был уверен, что не уход Риты так сильно взволновал мое подсознание. То есть мне и в голову не приходило, что она может так поступить, что не было признаком доверия с моей стороны. Я просто об этом раньше не думал. Если уж на то пошло, я понятия не имел, почему она хотела оставаться со мной и поэтому любое, даже гипотетическое прощание было для меня такой же загадкой.

Нет, это было нечто подсознательное. И если оно вопило от боли потери, то я точно знал какой – Темного Пассажира. Мой самый близкий друг, мой постоянный спутник в горе и в радости. Вот какой страх был смыслом этого сна – потерять большую часть самого себя, которая сделала меня таким, каков я есть.

Когда он удрал от меня на месте преступления в университете, это потрясло меня даже сильнее чем я мог тогда подумать. Внезапное и пугающее появление остатков сержанта Доакса создало атмосферу опасности, ну а дальше все просто. Это подстегнуло моё подсознание, которое и выдало сон на волнующую тему. Совершенно ясно – Псих 101, типичный случай, и не о чем волноваться.

Но почему же я все еще волнуюсь?

Поскольку раньше Пассажир никогда не увиливал, я все еще терялся в догадках, почему он выбрал это время. Неужели Рита права насчет стресса перед свадьбой? Или что-то действительно было в тех двух безголовых телах у университетского озера, что явно напугало мое Темное Я?

Я не знал – и, кажется, учитывая что утешения Риты принимают более активную форму, в ближайшее время не узнаю.

"Иди ко мне, малыш", прошептала Рита.

В конце концов, как далеко можно убежать с кровати?

Следующее утро застало Дебору поглощенной поисками голов от двух тел, что нашли у университета. Каким-то образом в прессу просочилась информация о том, что департамент полиции разыскивает парочку голов. В конце концов, это Майами и я, в самом деле, считал, что пропажа одной головы поднимет в прессе меньше шума, нежели дорожная пробка на шоссе 95, однако тот факт, что их было две и они принадлежали двум молодым женщинам, произвёл настоящую сенсацию. Капитан Метьюз был из тех людей, кто понимал истинную ценность общения с прессой, однако даже он не был доволен той истерией, что сопровождала расследование.

Поэтому давление проходило сверху – от капитана к Деборе, а она, не теряя зря времени, давила на всех остальных. Винс Масука был убежден что сумеет найти ключ к решению загадки, узнав какая странная религиозная секта могла совершить такое преступление. Это убеждение и привело его ко мне этим утром. Не постучав, он просунул голову в дверь и одарив меня своей самой лучшей притворной улыбкой, твердо и четко произнес: "Кандомбле".

"Постыдись!", пожурил я его, "Сейчас не время для французского".