Не могу сказать, что это, способность или голая сила воли, помноженная на непримиримую ненависть, но тело Бездушного напрягается. На лбу вздуваются жилы от нечеловеческого усилия. Глаза едва не лопаются, выскочив из орбит. Он разрывает путы искажённого времени!

Выстрелы Стрелка оставляют в его боку дыру и едва не перебивают шею. Доля секунду, дарованная личным щитом, позволяет уклониться.

В ту же секунду он снова воздаёт руки к небу. Ослепительное сияние чертит его из края и в край. На расстоянии полудюжины шагов от него поток солнечной плазмы убийственным столбом вбивает Горгону в землю, выжигая её на десятки метров вглубь.

Гул не смолкает. Жар буравит почву всё сильнее и сильнее, словно пытается докопаться до нефти.

Когда пыль рассеивается, на том месте виднеется лишь оплавленная воронка.

Гидеон, стоящий сбоку от меня, упрямо мотает головой.

«Нет, она не могла умереть!»

Внезапно кселари, будто реагируя на угрозу, воплощает у себя за спиной знакомую воздушную сферу, что прежде уже отвела прочь выстрелы Горгоны.

Пришелец успевает крутануться на месте, вскидывая руку для удара.

Но…

Уже слишком поздно.

Сгусток плазмы возникает из ниоткуда прямо в сантиметре от его головы!

С гудением его вытянутый череп испаряется.

Обезглавленное тело рушится на землю, запечённое на уровне шеи.

По направлению выстрела стоит Арианнель, сжимая в руке револьвер.

Стоит и бесстрастно изучает убитого кселари.

— Нет, — констатирует она. — Не ты.

Глава 28

Среди общего шока и оцепенения первыми приходят в себя наши ребята.

— Она сделала это! Сделала! — выкрикивает Мэтт, подпрыгивая от возбуждения.

Девора молча вскидывает руку, её глаза сияют. Фигура Тая перестаёт излучать колоссальное напряжение, он медленно расслабляется. Шелкопряд же совсем иными глазами взирает на Арианнель и убитого Нову. Теперь он начинает понимать их истинный уровень силы.

Остальные люди начинают осознавать произошедшее. Радостный гул нарастает среди толпы. Кто-то приветственно машет руками в сторону Горгоны, кто-то обнимает рядом стоящих.

Я вижу слёзы облегчения и радости на глазах некоторых людей.

Победа далась нелегко, мы понесли потери. Но сейчас люди на миг забывают о них, чтобы разделить это чувство триумфа.

Арианнель молча кивает в ответ на приветствия. В её взгляде читается усталость и какое-то отрешённое спокойствие. Она сделала своё дело, и больше ничего не имеет значение.

В противовес людям, кселари в ужасе и оцепенении наблюдают, как их предводитель лежит в луже вскипевшей воды. Зелёная кровь хлещет из развороченной шеи. Нова мертвее, чем голубиная почта и трубочисты.

Я считываю поверхностные эмоции пришельцев. Их вожак, могущественный Ва’Кар… повержен! Тот, кто вёл их сквозь бездну космоса на эту враждебную планету. Который обещал им лёгкую победу и богатые трофеи.

Гибель предводителя выбивает опору из-под ног оставшихся бойцов. Они в панике озираются по сторонам, ища защиты, но их окружают лишь ликующие люди.

Я не могу им отказать в одном — в дисциплине.