Жар резко спадает.

…

…

…

И мой товарищ открывает глаза.

[1] Художник — Joseph Lin.

Глава 7

Долгую секунду я шумно дышу, пытаясь привести мысли и эмоции в порядок. Наконец, протираю лицо, стряхивая напряжение, и говорю:

— Чёрт, выкарабкался!.. Как ты?

— Ох, паршиво, — скрипит Мэтт. — Ощущение, будто меня сквозь мясорубку пропустили.

— Молодчина! Я знал, что ты не уступишь и дашь этой твари прикурить.

Он начинает смеяться, срываясь на кашель. Сообразив, что сказал, я тоже усмехаюсь. Эх, Нако бы оценила этот каламбур.

— Сам не ожидал, что во мне столько силы, — произносит Гидеон. — Твои слова подействовали, как искра, что-то внутри меня отозвалось и словно вспыхнуло. Я понял — это мой шанс. Если не выложусь на полную, умру, и что хуже, подведу тебя.

На секунду от его слова в горле встаёт ком. Насколько этот парнишка верит в меня… Надеюсь, хоть наполовину оправдать эту веру.

Стиснув его плечо, тепло улыбаюсь и говорю:

— Ты не способен подвести меня, и я мало чем помог. Это был ты сам, Мэтт. Твой внутренний стержень. Я видел его тогда — в деревне, вижу его и сейчас. Эта готовность бороться наперекор всему, не сдаваться, когда хочется опустить руки, и делает тебя настоящим воином.

Пиромант порывается что-то сказать, но сзади с сарказмом скрипит Арианнель:

— Как трогательно.

Она стоит у стены и, судя по всему, находилась здесь всё это время, возможно, даже с начала поединка с Гарландом. Вот как ей это удаётся? Она же Стрелок, а не грёбаный ниндзя⁈

Хочется сказать ей пару ласковых, но в отдалении гремит взрыв, нарушая спокойствие момента.

— Пошли, — вздёргиваю амиша на ноги. — Нужно убираться отсюда.

Собрав аркану с монстра и прихватив жетон Майкла, возвращаюсь по своим следам. По пути приходится поддерживать амиша — парень едва стоит на ногах после пережитого, а Регенеративный инъектор не успел сделать своё дело.

В главном зале меня дожидается Шелкопряд, держащий руку на мече.

— Полагаю, моя помощь не потребуется? — уточняет он.

— Нет. Вопрос решён.

— Вот и славно. При всём уважении к старости, тот ублюдок мне ни капли не нравился, — скалится Ткач теней. — Несмотря на все его усилия, тебе удалось спасти своего человека. Поздравляю.

— Э-э, он с нами? — шепчет мне на ухо Гидеон.

— Да.

Через сломанные двери внутрь комнаты залетает взъерошенный Тай и при виде Шелкопряда поднимает меч. Тот мгновенно принимает защитную стойку.

— Стоп, — командую я. — Свои.

Николай удивлённо вскидывает бровь, но не спорит. Вместо этого добродушно кивает Мэтту.

— Рад тебя видеть, парень.

— Спасибо! — сияет амиш.

На выходе нас встречает картина следов ожесточённого сражения. Убитые и раненые, кровь на камнях и тяжёлый запах железа. Кухулин и Эрис склонились над Соловьём. Кореянка вяло шевелится, пытаясь прийти в себя.

— Что с ней? — громко окликаю спутников.