Три пассажира легко могли бы выбрать другие места. Вместо этого, двое сознательно сели рядом с девушкой, которую они принимали за Нэнси, а третий, вероятно, сел таким образом, чтобы подслушивать Нэнси и Бесс, единственных девушек в вагоне, если не считать Джорджи.

Нэнси откинулась в кресле и открыла журнал, но не стала читать его. Мужчина не обращал внимания на других пассажиров и углубился в изучение нью-йоркской газеты.

Через час кондуктор выкрикнул название небольшого, но шумного города. Нэнси заметила, что незнакомец отложил газету. Неужели он собирается покинуть поезд? Может быть, она ошибается насчёт него?

Нэнси с Бесс не решались поговорить даже шёпотом, но переглянулись.

Поезд начал замедлять ход у станции. Нэнси и Бесс подняли глаза, чтобы видеть, что будет делать пара через проход от Джорджи.

Темноволосая женщина поднялась, ступила через проход и склонилась над Джорджи. Когда она выпрямилась, замаскированная “Нэнси Дрю” резко наклонилась, очевидно, она была в обмороке!

– Ах, боже мой! Нашей дочери дурно, – провозгласила женщина громким голосом. – Мы должны немедленно выйти из поезда!

К этому времени поезд остановился на станции. Женщина схватила чемодан с инициалами Н. Д. Её спутник, взяв Джорджи на руки, понёс её к выходу.

Встревоженные, Нэнси и Бесс схватили свои чемоданы и бросились в погоню. Но их путь немедленно преградил мужчина, сидевший перед ними.

– К чему такая спешка, дорогуша? – спросил он, покачиваясь из стороны в сторону, чтобы не позволить им обойти его.

Теперь Нэнси поняла, почему он занял именно это место. Похищение Джорджи было запланировано, её похитители не хотели никакого вмешательства!

– Дайте нам пройти! – приказала Нэнси.

– У нас куча времени, лапочка.

– Нет, времени нет, – закричала Бесс.

Остальные пассажиры начали проявлять интерес к суматохе.

– Задний выход! – прошептала Нэнси.

Она повернула назад, а Бесс последовала за ней. Они спрыгнули со ступенек и, осмотрев платформу, увидели, как бесчувственную Джорджи усаживают в ожидавший автомобиль. Когда Нэнси и Бесс побросали свои вещи и побежали к нему, автомобиль умчался со станции!

Глава 7. Джорджи меняет мнение

– Стойте! Остановите машину! – отчаянно закричала Бесс. – Они похитили Джорджи!

– Это бесполезно, – сказала Нэнси, схватив подругу за руку. – Я иду за полицейским. Приободрись, Бесс, – добавила она твёрдо. – Попытайся отыскать того человека, который нас задержал.

Когда Нэнси умчалась, Бесс закусила дрожащую губу и повернулась. Она заметила мужчину; но, к её ужасу, он уезжал, причём в противоположную сторону от той, в которой скрылся автомобиль похитителей.

Тем временем Джорджи медленно приходила в сознание. Но она не могла двинуть ни одной мышцей, даже веком. Как будто издалека, она услышала, как какой-то мужчина произнёс:

– Молодцы. На этот раз Нэнси Дрю была не так умна. Вы получили маску?

– Она должна быть в её чемодане, – сообщил ему женский голос.

– Достань её быстро! Мы не можем потратить на это весь день, ты же знаешь. Её нужно сжечь до того, как девушка придет в себя. А затем мы заставим её говорить.

– Эффект лекарства, которое я ей дала, продлится долго, – сказала женщина.

Джорджи слышала, как она открывает замки на чемодане.

– Что-то не так, – пробормотала женщина. – Её здесь нет.

– Что?! – загремел мужчина.

– Посмотри на эту блузку с инициалами Д.Ф. Эта девушка не Нэнси Дрю!

– Идиотка! – взорвался другой мужчина.