– Так он же это… Здоровый! – усомнился я, а сам с ужасом представил, что наношу свой коронный футбольный удар, на который так напрашивалась шавка, по огромному зубастому волку.

    – Подумаешь, «здоровый»! – отмел несостоятельный аргумент мой кудрявый собеседник. – Он же оборотень. В кого хочешь, превратится. Правда в пределах своего вида.

    – А ты тоже так можешь? – сразу же заинтересовался я, втайне надеясь, что вступление в Общество даст и мне какие-нибудь волшебные возможности.

    – Чего нет, того нет! – вздохнул Длинный. – Мы с тобой простые смертные. Не то что наша Василисушка. Кстати, она при тебе в лягушку превращалась?

    – Превращалась, – подтвердил я, умолчав о своем глупом поведении. Но похоже и оно не было секретом для Длинного.

    – А ты что? – продолжал допытываться он. – Засомневался?

    – В начале да!

    – А потом?

    – Потом… – я вспомнил, как лягушка, прыгая по клавиатуре, обозвала меня идиотом.

    – Потом пришлось поверить!

    – То-то! – расплылся в улыбке Длинный. – Вера в нашем деле все. Это и есть твое второе испытание.

    – А третье? – неожиданно для самого себя поинтересовался я.

    – А откуда ты знаешь, что их было три? – искренне удивился парень.

    – А я не знаю. Просто закон жанра. В сказках всегда все по три раза делается.

    – Ну, молодец! Точно наш человек! – Длинный не удержался и еще раз хлопнул меня по плечу. – Третьим испытанием был страх.

    – Страх? Спорить не приходилось. Умение взять себя в руки и преодолеть испуг для такой работы, наверняка, штука необходимое. Вот только за эту ночь я натерпелся столько всяких страхов, что понятия не имел, какой именно случай был подстроенным. Но Длинный и тут пришел мне на помощь.

    – В драке с Кощеем ты, конечно, сперва спасовал. Но это не считается! Он всегда смертным на психику давит. Имеет способы! «Бог мой! С Кощеем!» – подумал я. «Так вот почему Василиса и компания называла давешнего громилу Костлявым!» А Длинный тем временем продолжал:

    – Потом, когда ты ему на плечи взобрался, тоже не показатель. Это на тебя харизма Иван Иваныча подействовала. По себе знаю. Когда он на задании, всю группу на подвиги тянет.

    – Тогда о каком же испытании речь? – потерялся я, потому как кроме выездки Кощея Бессмертного за мной на данный момент никаких героических деяний, вроде бы, не значилось.

    – А что? – ухмыльнулся Длинный. – Скажешь, Серый тебя в коридоре не пугал? Про зубы свои не рассказывал?

    – Рассказывал, – признался я.

    – Ну, вот! А ты говоришь… Кстати, если уж на то пошло, то зубов у него не сорок два а всего тридцать шесть. Сам понимаешь, волк он немолодой. Не первую сотню лет живет. А правильный уход за зубами и вовсе лет 40 назад придумали.

    – Конечно, – вежливо согласился я, как будто, меня так уж сильно волновали беды волчьего кариеса.

    – Только, пожалуйста… – попросил Длинный. – Это только между нами!

    – Ага! «Между нами»! Каждому новичку об этом рассказываешь! Мы с Длинным обернулись и увидели просунувшегося в дверь Серого.