-  Не, парень, не переживай, таких, как ты, загадок я еще не встречал. Тут ведь в чем дело - не ты первый, кто меня синюшником считает, видишь, как Тронгвальд с Лютиком смотрят? Если даже они в свое время синюшную гадость с ледяной силотяжкой перепутали, то что с тебя взять… Ты, парень, не бойся - Тиналис-богатырь копыта пока еще не собирается откидывать. Завалим твоего дракона, никуда он от нас не уйдет. И назад живыми-здоровыми вернемся, и отца твоего детей уважать научим…

    -  Кстати, Тиналис, у нас порошок кончился… - на всякий случай напомнил я. - Как назад добираться будем?

    -  Экий ты, парень, торопливый! Еще дракона не победил, а уже как валить отсюда думаешь! Да не переживай ты, я еще никогда своих друзей в ловушки не заводил. Можешь у них сам спросить. Как пришли, так и вернемся! Эй, вы, чего расселись? А ну поднимайтесь, нам еще логово дракона искать!

    А ведь действительно. Это только на первый взгляд кажется, что если нужную гору нашли, то дальше делать нечего. Между прочим, гора дракона - этакий конус верст десять в диаметре, явно вулканического происхождения. Все склоны застывшими потоками лавы покрыты, в таких по законам геологии пещерам вообще не положено быть, да кто эту геологию спрашивать будет? Когда огромный змей хочет себе логово устроить, то берет и выжигает драконьим огнем пещеру, и всякие там «эрозии» да «коррозии» его меньше всего волнуют. Причем кто его знает, с какой стороны себе вздумает убежище делать, а гору только обойти не меньше суток нужно. Если же еще хватило у дракона мозгов пещеру припрятать, то и неделю искать будем. В конце концов, конечно, найдем, дракон не иголка, а вулкан стог сена только формой напоминает, но жалко время зря убивать. Не для того в такой спешке по болотам прыгали.

    По поводу методики поиска целый спор возник. Уж очень всем хотелось в общем деле поучаствовать.

    -  Я буду! Милые, я горы чую! Я найду! Я принюхаюсь и найду! Дайте мне шанс! - умолял гном. - Ну пожалуйста, ну очень прошу! Милый Тиналис, скажи им! Я ведь гном! А гномы - это горы! Мы тут как дома! Любой ход учую! Ну пожалуйста, милый Тиналис! Целую твои коленки!

    -  Друзья, позвольте, знанье гор не гарантирует решенья! В тебя я верю, милый гном, не совершишь ты прегрешенья, но страшный, лютый зверь-дракон в пещере где-то притаился! Во тьме кромешной он от света ясного забился! Ты не учуешь, милый гном, его в глубинах подземелий. А я найду! Учую я! Мне хватит магии умений! Я жизнь любую усмотреть могу сквозь всякие преграды, я чую жизнь, ее тепло, для взора эльфа нет ограды! Взор эльфа постигает суть. Суть жизни чудища иного! Позвольте мне, друзья, искать, где логово врага лихого! - просил Тронгвальд.

    -  А я камни чую, - бросил Тын. - Они тут близко. Тиналис, можно Тын искать пещера дракона?

    -  Можно, все можно, - кивал богатырь, выслушав полный спектр предложений. - Только поведу все равно я. И знаете почему? Потому что, в отличие от вас, я почти полгода на острове драконов прожил и знаю, по каким следам их жилище нужно искать.

    Ого! Об этой странице своей биографии он никогда не рассказывал. Надо же, я всегда думал, что драконы к себе только таких же, как они сами, философов пускают, а тут обычный богатырь. Теперь понятно, почему так спокоен. Наверняка ведь не просто секреты Утраченного Града искал (а он, как я понял, только в погоне за ними по миру и странствует), а и про уязвимые точки драконов что-нибудь выведал. Ну там про чешуйку особую, в которую ударишь, и дракон камнем на землю падает. Или особый яд, который на змиев действует. Или особое заклинание, чтоб огромную тушу обезвредить.