— А как же академия? — негромко спросил я, стараясь держать себя в руках. — Ты же вроде прям мечтал туда поступить.

— Пока доучусь в гимназии, — пожал плечами Ярик, слегка обрадовавшись продолжению разговора. — А потом поступлю в новый университет у нас, в Ульчинске. Васёна, кстати, хочет поступить так же.

— Кто?

— Ну, Василиса, — чуть-чуть смутился он. — Я её так называю. И ей, вроде нравится.

— Хм… У вас уже что-то было?

— Что⁈ Это вообще не твоё дело, Марк!

— Ещё как моё! — хмыкнул я. — Если не забыл, то именно у меня ты просишь её руки. И она моя единственная родственница. И как старший в роду, я могу наложить вето на вашу свадьбу и её уход из рода.

— И всё равно я тебе ничего не скажу, — надулся Ярик.

— Она хоть не беременна?

— Что⁈ — он снова вскочил на ноги. — Да как ты мог такое подумать⁈

— Понятно. Значит, ничего не было, — улыбнулся я.

— Как ты вообще…

— Да сядь ты, — устало махнул я на него рукой. — И вообще, чего возмущаешься? Это мне нужно быть возмущённым, а не тебе! Стоило из дома выйти на пару дней, а сестру уже уводят. И кто? Деловой партнёр! Столько планов псу под хвост! Раньше-то почему ничего не сказали?

— Я хотел лично, — надулся он как хомяк.

— Угу, лично. А мне теперь на ходу всё менять.

— Я помогу. И вообще, останусь в столице столько, сколько нужно. Не вопрос!

— А свадьба как же? И когда вы её планируете?

— Хотели на летних каникулах. Подожди! Так ты согласен⁈ — снова вскочил он.

— Да сядь ты! Задолбал тут прыгать. Как ребёнок, честное слово.

— Ну знаешь ли, — снова надулся Ярослав, возвращаясь на стул. — Не каждый день просишь руку девушки у её родни.

— Угу, — хмыкнул я, внимательно его разглядывая.

И чем больше смотрел, тем сильнее гнал от себя мысль, что первой пришла в голову после его просьбы. А подумал я о том, что Корнев с помощью Василисы хочет отжать себе весь наш бизнес. Всё же я сын своего мира и своего отца. И у нас там, в мире больших денег, такое в порядке вещей.

Но Ярик вместе со всеми своими чувствами был передо мной как на ладони. Такое искреннее смущение и нетерпение не сыграешь. А если учесть, что он обычный пацан, а не акула бизнеса, то и подавно.

И стоит вспомнить, как он вместе со всеми своими воинами пришёл мне на выручку и был готов воевать с княгиней. А затем, когда с Саблей я вроде как договорился, Корнев без вопросов выслушал мою просьбу о помощи и согласился поучаствовать в отражении нападения Балховских.

Вообще, в тот день только дед Ханны отказался. Узнав, что мне ничего не угрожает, он невозмутимо кивнул, окинул меня и княгиню нечитаемым взглядом и увёл своих людей. Но это из-за нелюбви к роду Ульчинских, а не из-за моего переобувания на ходу. По крайней мере, я на это надеюсь.

— В общем так, — выждав паузу, заговори я. — Этим летом у вас свадьбу сыграть не получится.

— Почему? — опешил Ярослав.

— Ну сам подумай. Я же, как старший родственник, должен на свадьбе присутствовать?

— Должен, — кивнул он.

— А я не смогу, — развёл я руками. — Ты же не забыл про моё изгнание? Прошло только полгода. То есть остался год. Это, конечно, в том случае, если вы не решите гулять свадьбу в Москве. Кстати, тоже вариант. Пароходом привезём гостей. Ресторан у нас есть…

— Нет, нет, — отрицательно закрутил головой Корнев. — В Москве я не хочу.

— А Василиса? — вкрадчиво спросил я.