— И учти, старик! Боярин Маркус Северский теперь под моей защитой! — грозно произнесла девушка, вперив в жреца тяжёлый взгляд.

— Я понял, — кратко ответил дед, едва заметно склонив голову.

— Ну вот и хорошо! — вдруг заулыбалась Верочка и перевела на меня радостный взгляд. — Поехали, Кайлриз! А то опоздаем!

Глава 13

Кто хочет научиться летать, тот должен сперва научиться стоять, и ходить, и бегать, и лазить, и танцевать: нельзя сразу научиться полету!

Фридрих Ницше

Убедить Верочку в том, что мне нужно идти в академию одному, оказалось довольно непросто. Она не спорила, но делала вид, что не слышит неудобных ей вопросов. Или же, с детской непосредственностью, переводила тему, что-нибудь спрашивать. А сердиться на неё не получалось. Вот совсем. И уж тем более не после того, что она только что сделала.

В итоге, минут пятнадцать пути я её убеждал, а она с улыбкой кивала и спрашивала что-то своё.

Мои ближники только-только оправились от смущения после фиаско со жрецом и теперь прятали лица, стараясь сдержать улыбки.

Вот и сейчас я в очередной раз пытаюсь объяснить девушке, что в академию её попросту не пустят. А она задала очередной вопрос:

— Боярин, а чего от тебя хотели служители Перуна?

И вот что тут делать?

— Наверное, вернуть заблудшую овцу в стадо, — со вздохом ответил я.

— Так ты ещё и пастух⁈ — воскликнула Верочка. Глаза её при этом радостно загорелись. Словно она всю жизнь мечтала познакомиться с пастухом.

— Нет, я, скорее, овца, — снова вздохнул я. И пояснил: — Перун хочет видеть меня среди своих людей. Даже клеймил как-то. А вот я этого как раз не хочу.

— Клеймил⁈ — ещё сильнее округлила глаза девушка. — То есть, ставил на тебя знак? Стрелу?

— Да.

— Странно. Я его не чувствую…

— Я его удалил. Сжёг.

— Сжёг? — испуганно прижала ладони к щекам жрица. А затем вытянула руку, положила мне на плечо и на секунду прикрыла глаза. — Ты сжёг только внешнюю его часть. А на более глубоком плане она бы осталась. Но… Тебе помогла Жива, да? Да, точно. И Перун обиделся. И не только на тебя. Иначе бы не послал своих жрецов. Нельзя вернуть силой. Так это не работает.

— Тут скорее всего произвол исполнителей, — пожал я плечами. — Ты же видела, как этот жрец, после всего, смиренно спрашивал, можем ли мы увидеться позже? Словно он не старец седобородый, а юнец, что впервые девчонку на свидание приглашает.

— Видела, — кивнула девушка и смущённо захихикала.

— Вот у меня и сложилось впечатление, что Перун ему не велел действовать силой. Старикан сам так решил.

— Верно, — кивнула Верочка. — Если бы Перун хотел на тебя надавить, то послал бы обычных жрецов, а не храмовых.

— Обычных? — не понял я.

— Обычных воинов, что принесли ему клятву, — пояснила девушка. — Таких десятки тысяч. И Перун через храмовых жрецов мог бы передать им приказ на тебя напасть. А храмовые жрецы обычно не вмешиваются напрямую. У них другое предназначение.

— Храмовые — этот как тот старик? — на всякий случай уточнил я.

— Да, те, кто несут службу в храме. Да и не так они сильны, как тебе могло показаться, Кайлриз. Их сила от Перуна. А он не любит ею делиться. Просто там был рядом храм, вот у старика и получилось нейтрализовать твоих людей. Случись это всё на пару-тройку километров дальше, и ничего бы у него не вышло. Но всё равно странно, что он решился напасть. Тем более, если его богу от тебя что-то нужно.

— Мне всё-таки кажется, он не собирался нападать, — задумчиво протянул я.