– А чем плохо быть спасителем благородных дам? – с вызовом спросила Софи.

    – Собственно, ничем, – ухмыльнулся Петер. – Это не плохо, это – глупо. Ну ладно, парни, вы все равно молодцы! Такую авантюру провернули! Да и с Валенсией теперь более-менее понятно все стало.

    В этот момент в номер вошли Лад и Пловец с верным волком.

    – Гораций! – воскликнул Алонсо и бросился к животному.

    – Салют, Пловец! Привет!

    – Рад, что все живы и здоровы, – улыбнулся Пловец.

    – Мы тоже этому рады, – сказал Андреас, пожимая ему руку.

    Ладимир налил себе соша, устроился в кресле и сказал:

    – Ну что, Петер? Рассказывай.

    – Да, сейчас… ну-ка, Руди, дай я свою задницу поудобнее пристрою, а вы вон с Аниес пообжимайтесь.

    Штурмовик уступил место помощнику капитана, все замолчали, и Петер начал рассказывать:

    – Когда адмирал Стюарт смешал нам все карты и захватил вас с Руди, я приказал возвращаться на Лагуну. Рассчитал прыжок, мы вошли в гипер и начали скольжение. Сам понимаешь, какое было у всех настроение. – Помощник капитана развел руками и состроил кислую мину, отчего шрам собрался морщинами. От Ладимира не ускользнуло, что и сейчас Петер слегка на взводе, но он ничего не сказал, решив сначала выслушать.

    – Скольжение уже близилось к концу, мы приготовились к выходу из гипера, и тут это случилось…

    – Поглотят тебя Темные звезды, занудная скотина! – беззлобно выругался Виталь и кинул в помощника какой-то бумажкой. – Без театральности не можешь?! Прямо драму разыгрываешь!

    – Отвали, – отмахнулся тот. – Не мешай рассказывать, я не драму разыгрываю, а стараюсь донести до вас, олухов, Лад, к тебе это не относится, что тут дело нечисто, я нутром чую! А предчувствия меня никогда не обманывают!

    Почти все пираты дружно плюнули на ковер и растерли ногами, заставив Софи в удивлении вскинуть брови.

    – Петер, не отвлекайся, – сказал Лад.

    – Да, хорошо. Ну так вот, перед самым выходом из прыжка нас словно кто-то подтолкнул.

    – Что значит подтолкнул? – не понял Ладимир.

    Петер на миг замялся, подбирая слова:

    – Это был эдакий… пинок под зад, невидимым, но невероятно огромным ботинком. Приборы словно взбесились, навигация в гипере не работает, ты и сам знаешь, летишь по прямой из точки «А» в точку «Б». Вот и все уравнение. Только после этого «пинка» мы сменили направление…

    – В гипере нельзя изменить направление, – в этот раз его перебил Пловец.

    – Вот слушай, что я тебе говорю, умник! – сразу взъерепенился Петер. – Если нельзя сменить направление, то почему мы вышли из прыжка не в точке «Б», мать ее, а одним Темным звездам известно где, но точно за пределами Империи, возле системы из двух парных звезд, не имеющих даже названия?! Все записи, расчеты и последовательности сохранились в бортовом журнале. Можешь изучить на досуге. Мы дрейфовали почти трое суток, и все это время навигатор не мог определить сектор, где мы находились. Не было ни одной звездной системы, да какой там системы, даже галактики знакомой не встретили, чтобы привязать отправные координаты!

    В комнате повисла тишина, Петер залпом выпил вино и сидел нахмурившись.