Заглянув в очередной коридор, Георгий неожиданно поднял руку, давая сигнал остановиться. Пираты замерли. Через несколько секунд грек, не оборачиваясь, жестами позвал их к себе. Парализатор по-прежнему был нацелен в коридор.

    – Что там? – шепотом спросил Лад.

    – Двое, – чуть повернув голову, едва слышно ответил Георгий. – Один ранен, второй мертв. Бластеры.

    Петер посмотрел через его плечо. Два человека сидели, прислонившись к стенам друг напротив друга, оба были вооружены армейскими бластерами, только один явно был мертв – луч попал ему в лицо и прошел насквозь, у второго – живот и левый бок были в крови, а грудь и правая рука обожжены. Он сидел, запрокинув голову, и стонал. Позади него на стене распускались, исчезали и снова распускались золотые цветы, а рядом с ним в полу, проделанная взрывом гранаты, зияла дыра, в которую розовыми струйками стекала смешанная с противопожарной жидкостью кровь раненого.

    – Чего ты ждешь? Стреляй, – проговорил помощник капитана.

    – Если из-за ранения он ослаблен, то сердце может не выдержать…

    – Темные звезды, Лад, это твое влияние! – негромко выругался наемник и снова повернулся к греку: – Ты будешь стрелять или нужно лезть под огонь, пытаясь узнать, достаточно ли он ослаблен, чтобы прожечь кому-нибудь из нас дырку в животе?

    Статос покосился на него, потом прицелился и выстрелил. Раненый всхлипнул и повалился на бок.

    Пираты побежали вперед, забрали оружие, а грек склонился над раненым, приложил пальцы к его шее и вздохнул – пульса не было.

    – Причитать не собираешься? – процедил сквозь зубы Петер, наклонившись к Георгию.

    Тот ответил лишь хмурым взглядом и поднялся. Ладимир тем временем оглядел второго убитого.

    – Петер, взгляни, – позвал он.

    Помощник подошел, присел рядом с трупом, взял за подбородок изуродованную голову и повернул так, чтобы лучше рассмотреть.

    – Круто, – пробормотал Петер. – Спартанцы.

    – Что? – подошел Георгий.

    – Элитные наемники. Самые дорогие и профессиональные сукины дети в Империи.

    – Я думал, их не существует, – удивился грек. – Всегда считал их просто выдумкой киношников.

    – Поверь – они реальны, как мы с тобой, – сказал помощник капитана.

    В голове у встревоженного Лада пронеслось все, что он раньше слышал о спартанцах, – жестокие, беспощадные наемники, которые извратили кодекс древних воинов, используя его для того, чтобы превратить себя в самых лучших бойцов, которых можно нанять за деньги. Они даже обезличивали себя, полностью стирая индивидуальные черты лица, и отличались только ростом, цветом глаз, волос и мышечной массой. В подтверждение его мыслей, Петер повернул голову убитого в сторону Георгия:

    – Вот смотри… ни бровей, ни ресниц, ни губ. Глаза… ну у этого только один, и рот, словно хирургическим лазером разрезаны. Не лицо – маска. Нанять их стоит уйму денег…

    – А это значит, – перебил его Ладимир, – что наши полмиллиона не имеют для похитителя большого значения.

    – Либо он решил действовать наверняка. Подстраховаться. Пара сотен тоже неплохой барыш.

    – Не наблюдаю я пока порядка в действиях.