Что-то привлекло внимание штурмовика. Он неожиданно замолчал, опустил руки и, не сводя глаз с полуобнаженного парня, позвал внезапно охрипшим голосом:

    – Эй… ты… повернись ко мне!

    Клон бросил на него холодный взгляд через плечо.

    Рудольф сглотнул подступивший к горлу комок и выдавил из себя:

    – Кто… это?

    Табболд довольно оскалился.

    – Это – Руди Младший. Иди ко мне, – хозяин острова пальцем поманил парня к себе. Тот подошел, и Табболд обнял его за талию. – Только, в отличие от тебя, он более сговорчив и покорен. Хотя ему иногда не хватает твоего дерзкого упрямства.

    Хозяин острова досадливо поморщился, потом снова заулыбался.

    – Ну, в этом есть и свои плюсы.

    Ошарашенный штурмовик несколько раз зажмурился, словно он не доверял своим глазам.

    – Откуда? – проговорил он.

    – Откуда? – словно удивился вопросу Табболд. – С Перфекты, конечно. Это пока единственное место в Империи, где делают клонов, в строжайшем соответствии с величайшим повелением моего дорогого родственничка.

    – Но как?.. – растерянно спросил Рудольф.

    Лад понимал его смятение – наверное, сам он был бы не менее обескуражен, столкнись нос к носу со своей копией. Табболд снисходительно посмотрел на свою бывшую «игрушку».

    – Руди, ты меня смущаешь своей глупостью. Неужели ты думаешь, мне было трудно найти образец твоей ткани? Те плети с маленькими крючками, от которых ты так сладко постанывал, еще хранили кусочки твоей кожи.

    Феникс заметно вздрогнул, как будто старые воспоминания отозвались болью, которая пробежала по телу, заставив напрячься мышцы и зашевелиться волосы на затылке. Он стиснул зубы и прищурил глаза.

    Табболд похлопал клона по заду и, кивнув в сторону штурмовика, сказал:

    – Познакомься с папочкой.

    Рудольф бросился вперед с явным намерением прикончить ублюдка, и Лад не успел бы его остановить, но дорогу штурмовику преградил Руди Младший. Фениксу ничего не стоило смести его со своего пути, но он остановился, словно наткнулся на бетонную стену.

    Их взгляды встретились. Жгучий и жесткий – штурмовика, холодный и спокойный – его копии.

    – Рудольф, – капитан схватил его за руку.

    К удивлению Ладимира, штурмовик сразу перевел взгляд на него. В глазах Феникса была боль и ярость, ненависть и гнев.

    – Капитан, – прохрипел он.

    В его голосе Лад услышал столько смешанных чувств, что сам невольно проникся ими.

    – Ты чего так распереживался? – послышался голос Табболда. – Руди Младшему даже нравятся мои с ним игры, я попросил инженеров, чтобы ему немного подкорректировали вкус, а то у тебя его совсем не было, но только совсем немного, иначе пропадет все удовольствие.

    – Капитан, разрешите?.. – Голос штурмовика срывался. Он тяжело и часто дышал, словно только что пробежал не один десяток километров. – Разрешите? Что нам нужно узнать? Кто делает клонов за несколько дней и как и где найти тех, кто ими нелегально торгует? Да?

    – Да, – сказал Лад, отпуская руку Феникса. Каменев понимал, о чем тот его спрашивает, какого разрешения просит.