Наемник понял, что за стеной кто-то есть и пытается прорваться к нему. Он начал быстро перезаряжать бластер и одновременно что-то говорить. Ладимир знал, что, когда тот сменит энергоячейку, второго шанса спасти Валенсию уже не будет.

    Он отпрыгнул к противоположной стене служебного коридора и с разбегу ударил в проплавленное место. Раздался хруст лопающегося пластика, Петер навалился следом, и пираты влетели в помещение вместе с куском стены и клубами дыма.

    И все же они опоздали – безлицый стоял, направив на лежащую у его ног девушку заряженный бластер.

    Пираты нацелили на спартанца оружие. Молчаливое противостояние длилось несколько секунд. Окинув их невыразительным взглядом, наемник выстрелил.

    Валенсия дернулась, когда лучи прожгли ее тело, и замерла, раскинув руки.

    Время словно остановилось для Лада, в один миг жуткий, невыносимый холод сковал его тело и разум. И снова стало нечем дышать, в затылке появилось напряжение, которое давило на мозг, сжимало его, казалось, что голова сейчас лопнет, и Ладимир закричал:

    – А-а-а-а-а! Н-Е-Е-Е-ЕТ!

    Он начал стрелять.

    Безлицый сразу среагировал, бросившись в сторону, укрылся за большим креслом и открыл ответный огонь.

    Петер встал на колено и тоже выпустил в наемника длинную очередь. Лучи за секунды превратили укрытие убийцы в решето. Спартанец, лежа на полу, снял с пояса и швырнул в пиратов свето-шумовой диск. Помощник капитана увидел катящийся в их сторону предмет, тут же подлетел к ближайшему шкафу и с грохотом опрокинул его. накрывая диск. Пронзительный звук резанул по ушам, а ярчайшие лучи света, выбивающиеся из-под шкафа, на какое-то время ослепили пиратов. Спартанец сразу перешел в атаку.

    Лад и Петер уже пришли в себя и снова начата стрелять, но они находились достаточно близко от противника, чтобы его стремительный бросок оказался успешным. Наемник четкими движениями ушел с линии огня, в два прыжка преодолел разделяющее их расстояние, перемахнул через шкаф и, сделав обманное движение в сторону Петера, напал на Лада. Поднырнул под его бластер, ударом снизу подбросил ствол вверх и тут же присел, подсекая Каменеву ноги. Ладимир упал, не убрав палец со спускового крючка, – лучи ударили в потолок и стены. Петер уже не мог стрелять, опасаясь попасть в Ладимира. Безлицый отработанным движением забросил свой бластер за спину и вытащил нож с лазерным контуром. Помощник атаковал его, не позволив вонзить нож в капитана. Спартанец блокировал его удар, сделал выпад, порезав пирату грудь, потом подскочил к нему и нанес сильнейший удар в шею. Петер едва успел подставить свой бластер, и светящееся красным светом лезвие скользнуло по винтовке, распахав щеку.

    В следующий момент безлицый отлетел в сторону, схватившись за бок, – Лад выстрелил прямо с пола.

    Петер держал свой бластер за ствол, не тратя время, чтобы перехватить оружие, размахнулся им как дубиной и сильным ударом отбросил наемника еще дальше. В этот момент поднялся Ладимир и пошел прямо на спартанца, с яростью всаживая в убийцу Валенсии луч за лучом. Одежда на теле бандита загорелась, он прижался спиной к стене и съехал вниз, а капитан все продолжал стрелять, пока помощник не остановил его, положив руку на винтовку.

    Отшвырнув почти полностью разряженный бластер в сторону, капитан подбежал к девушке, бросился на колени рядом с ее телом и развернул лицом к себе.

    Платье из бабочек было изодрано, сквозные раны, оставленные лучами, слегка дымились. Глаза Валенсии безжизненно смотрели вверх.

    У капитана перехватило дыхание, словно его ударили поддых.