– Тихо! – предупредил Георгий, кивком указав вверх, в сторону золоченой анфилады, откуда появился священник в черной рясе.

    Служитель церкви подошел к краю балкона и сделал шаг в пустоту. Но не упал, как можно было ожидать, а пошел по воздуху, спускаясь вниз, словно по невидимой лестнице.

    Пираты настороженно наблюдали за священником. По мере того как он приближался к ним, его одеяние становилось светлее – сначала серым, потом белым, а когда нога священника коснулась пола, казалось, что ряса сияет каким-то внутренним светом.

    – Господа, – приветствовал он их улыбкой едва ли не более белоснежной, чем его одежды. – Я полагаю, передо мной сейчас члены команды «пилигрима», бортовой номер 17-133?

    Ладимир молча кивнул. Священник посмотрел на него:

    – А вы, вероятно, капитан Каменев?

    – Ближе к делу, – оборвал его Петер.

    – Суета присуща мирским делам, – со снисходительной улыбкой посмотрел тот на пирата. – А суета – есть дитя хаоса, из которого родилась материальная вселенная. Лишь духовной составляющей нашего мира свойственна блаженная упорядоченность и единонаправленность.

    – Оставь свои проповеди для прихожан и не трать понапрасну наше время. Что у тебя есть для нас?

    Священник склонил голову, показывая, что смирение – одна из его добродетелей.

    – Если вы найдете возможность посетить службу в нашем храме и позволите росткам Единого Начала пустить корни в вашей душе, то со временем сможете понять, что все происходящее…

    Петер оглянулся, убедился, что кроме них никого в церкви нет, снова повернулся к священнику и, схватив его за грудки, подтащил к себе.

    – Сейчас я позволю парочке гематом пустить корни на твоем черепе, если ты не скажешь, зачем мы здесь. Ну! – Он встряхнул священника. – Где она?!

    – Билеты на трансконтинентальный экспресс.

    – Что? – переспросил Лад. Взглянул на помощника: – Отпусти его.

    Петер злобно оскалился и разжал пальцы.

    Священник оправил рясу, исподлобья взглянул на помощника капитана, повернулся к Ладимиру и протянул ему три прозрачных пластиковых билета.

    – Человек, сделавший значительное пожертвование нашей церкви, но пожелавший при этом остаться неизвестным, просил встретить вас. Он точно указал время вашего прихода и передал для вас три билета на трансконтинентальный экспресс.

    – Вы хоть что-нибудь можете сказать об этом человеке? – спросил Лад. Забрав у священника билеты, он протянул их Георгию.

    – Кроме того, что он очень щедр, – ничего. Посыльный доставил утром наличную карту и сообщение с просьбой. Мы не могли отказать такому великодушному человеку.

    – Твой великодушный человек – мерзкий ублюдок, – фыркнул Петер.

    – Все мы одинаковы в начале пути, – ответил священник.

    – Лад, – неожиданно позвал Георгий. – Билеты!..

    – Что?

    – Экспресс отходит через десять минут!

    – Как?! Мы же не успеем! – растерянно произнес помощник капитана. – Что же ты не сказал, скотина?!

    Он повернулся к священнику с явным намерением его покалечить, но тот уже находился в полутора метрах над полом и смотрел на пиратов с прежней снисходительной улыбкой.