– А место есть?

    – Будет, – резко ответил тот и отключил связь.

    Лад повернулся к Аниес. И хотя за матовым щитком шлема не было видно ее глаз, Каменев почувствовал, что она смотрит на него. В тесном, рассчитанном на двух человек отсеке «ската» они находились очень близко, едва не касались друг друга шлемами.

    – Я так понимаю, вы не за нами прилетели, – сказал Каменев.

    – Нет. Я совершенно случайно заглянула в тот отсек. Никто даже не предполагал, что вы будете на этом корабле.

    – С какой же тогда целью напали? – Ладимир после недавних событий не верил в случайности.

    – Но ведь корабль из эскадры Стюарта. А Братство решило его проучить. Они рассеяли гравитационные ловушки вокруг базы МакКормик – одной из основных баз Стюарта.

    – Понятно, – протянул Лад, потом спросил: – Так ты теперь в команде Менкеса?

    – Нанялась на один рейд, – ответила девушка.

    – Телори тоже здесь?

    Аниес не ответила и отвернулась.

    – Э-э, капитан, – встрял в разговор Сток. – Этот Телори – больная тема.

    – Заткнись, Стокман, – огрызнулась девушка. – Не твое собачье дело.

    – Вот видишь, – засмеялся тот, – о чем я и говорил! Хо-хо, похоже, я сегодня в ударе, надо будет в карты поиграть!

    – Заткнись, сказала!

    Стокман продолжал вести «ската» и посмеиваться, Аниес повернулась к Ладимиру.

    – Он бросил меня через неделю после того вечера, – сказала она негромко, потом отвернулась. – Вы были правы, он просто использовал меня…

    Тут она снова посмотрела на Лада и продолжила с легкой агрессией:

    – Но я не жалею, что спасла его, и поступила бы так снова, если бы пришлось.

    – Да, – кивнул Каменев, – я понимаю.

    Они замолчали. Ладимир думал о том, что действительно ее понимает, потому что он сам готов был отдать свою жизнь за ту, которую любил… но злая судьба не приняла его жертву.

    Аниес будто прочитала его мысли.

    – Я слышала про Валенсию. Мне очень жаль. – Она положила ладонь в перчатке на руку капитана. – Она была хорошей подругой. А за имперцев не беспокойтесь, Менкес не дурак, он просто хочет вывести корабль из строя, а не уничтожать весь экипаж. Хотя Къюг хотел именно так и поступить.

    – Это будет равнозначно объявлению войны Империи, а тягаться с императором – глупо.

    – Так же и Менкес сказал.

    – Подлетаем! – сообщил Стокман, заводя «скат» под брюхо корабля и направляя его в шлюзовую. – Благодарю за то, что воспользовались лайнером нашей компании!

    * * *

    Менкес ждал их в транспортном отсеке, а с ним еще десяток вооруженных бластерами пиратов.

    Лад с помощью Аниес выбрался из «ската» – мышцы уже немного пришли в норму – и подошел к капитану.

    – Мигель, – поклоном приветствовал Ладимир.