Потом Менкес спросил о последнем происшествии на Мессине, которое так яро освещалось средствами массовой информации. Каменев ушел от прямого ответа, а сам попытался выяснить, что Мигелю об этом известно. Но, судя по всему, капитан «Эсмеральды» не знал больше того, о чем рассказывали в новостях, и Ладимир предпочел сменить тему.

    Каменев вернулся в свою каюту, рухнул на постель и впервые за последнее время нормально выспался. На следующее утро он первым делом направился в лазарет, проведать Рудольфа. Что бы ни говорил Менкес о том, что капитан – гость на его корабле, выделенный Ладимиру сопровождающий всюду следовал за ним. Возле штурмовика Лад увидел Аниес.

    – Капитан, – приветствовала она его и опустила глаза.

    – Аниес, – кивнул Лад девушке и спросил: – Как он?

    – Все время спит, организм восстанавливает силы, потраченные при интенсивной репликации. Сам курс закончен, а Руди сильный, быстро пойдет на поправку.

    – Спасибо, что приглядываешь за ним.

    – Не нужно меня благодарить, – она снова опустила взгляд.

    Ладимир негромко засмеялся, девушка сразу вскинула голову и сверкнула на него глазами.

    – Вы считаете меня дурой? Но я… я не могла иначе! Я же говорила вам…

    – Нет, Аниес, я смеюсь не из-за этого, я уже говорил, что не осуждаю тебя. Просто я привык видеть в тебе хладнокровного воина, бойца, и меня немного веселит смотреть, как ты смущаешься. Тебе, кстати, это идет – придает еще больше женственности и шарма.

    Девушка не привыкла к комплиментам и сначала даже не знала, как реагировать, но потом тоже тихо засмеялась:

    – Знаете, капитан. Мне очень не хотелось оставлять команду.

    – Так почему же не пришла потом… когда поняла, что ошиблась?

    – Я не смогла. Как бы я смотрела в глаза вам… команде? Петер, наверное, меня пристрелил бы на месте. Ведь он считает, что я предала вас.

    – Не думаю, – покачал головой Каменев. – Мне кажется, что все прекрасно понимают ситуацию и твои мотивы.

    – Вы считаете?

    – Почему бы тебе все самой не выяснить?

    Девушка сначала не отвечала, удивленно глядя на капитана, потом наконец смогла выговорить:

    – Вы… вы предлагаете мне вернуться?!

    – Я не буду против, – пожал плечами Лад. – К тому же я знаю как минимум одного члена команды, кроме твоего брата, который этому точно будет рад.

    Каменев кивком указал на спящего Рудольфа и подмигнул девушке.

    Но она тут же нахмурилась:

    – У меня контракт с Менкесом.

    Лад посмотрел на сопровождающего, стоявшего в стороне, потом повернулся к Аниес:

    – Я не призываю тебя нарушать договор, можешь выполнить контракт, а потом вернуться. Место останется за тобой.

    – Спасибо, капитан, – произнесла девушка. – Я непременно воспользуюсь вашим предложением. Сейчас мне нужно идти, я приду позже. Еще скажите, как там Пловец?

    – Летает.