– Что ж… Воистину интересно. Так тому и быть, поезжай следом. А мы тем временем тут попробуем разобраться, откуда постоялец Хикмет в означенную гостиницу прибыть изволил…

    Баг в ответ подробнейшим образом задиктовал начальнику словесные портреты сегодняшних спутников Мыколы. Когда он закончил, Пересветыч кисловато хмыкнул:

    – Все, зафиксировал. Фотоаппарат носи с собой отныне, понял?

    – Понял.

    – Мне связаться с Асланiвськими властями?

    – Да вот как раз думаю, не надо. Пересветыч, ты ж меня знаешь: я работаю один. К тому же ведь мы пока не уверены, в Асланiв он едет или не в Асланiв. А ежели в Асланiв – стоит приглядеться сначала, что там и как. Изнутри. Не привлекая внимания. Шанс интересный возникает.

    – Что имеешь в виду?

    – Если и впрямь незалежные за крестом охотились, Хикмет наверняка первым делом рапортовать пойдет. Стало быть, я у него на плечах прямо к его начальству въеду и уж по крайней мере посмотрю, что это за начальство. А ежели он крест сгубить хотел по своей собственной дури да злобе – я, коли в том удостоверюсь, еще и прижать его на том попробую. Расскажи мне, дескать, что-нибудь интересное, не то я сам твоим вождям про тебя интересное расскажу… Вот такой у нас с ним тогда разговор может получиться. Славный. Душевный.

    – Этого-то я и опасаюсь…

    – Да я аккуратненько!

    – Знаю я твое «аккуратненько». Прямо хоть напарника твоего, Оуянцева, зови тебе опять в подмогу. Вдвоем-то вы и впрямь ласково работаете. Один корабль всего-то лишь и потонул.

    – Будет тебе, Пересветыч. Не трави душу. Я за тот паром переживаю по сю пору…

    – Ладно, езжай.

    Баг отключил трубку, опустился на диван и достал сигарету «Чжунхуа».

    Судья Ди уселся на ковер напротив и выжидательно уставился на Бага.

    – Ну что, хвостатый преждерожденный? – спросил его Баг. – Что ты знаешь про Асланiв, а?

    Судья Ди отвернулся.

    – Вот-вот, – Баг прикурил и откинулся на диванную спинку. – И ведь ты представляешь, этот дервиш, три Яньло ему буквально всюду, возник в такой неподходящий момент! Да, хвостатый друг, да. Я как раз со Стасей…

    При этом имени Судья Ди с интересом глянул на Бага.

    – Теперь, может, ты ее никогда и не увидишь, – горько махнул рукой Баг, – так все плохо получилось.

    – Мррр… – размыслительно сказал кот.

    – Да, я тоже надеюсь на лучшее. Однако надейся-не надейся, все одно – карма! – Баг свирепо затянулся. – Только вот, Ди, надо с тобой что-то делать. – Кот прижал уши. – Нет, нет! Ты не дослушал! Я должен уехать, быть может – надолго. Ты же не можешь тут один… – Судья Ди смотрел вопросительно.

    – А вот что мы с тобой сделаем, хвостатый преждерожденный! Мы тебя поручим заботам сюцая Елюя, ведь он заметно переменился к лучшему. А твое общество, возможно, поможет ему еще чаще думать о главном. И не спорь! – добавил Баг, видя, что Судья Ди хочет возразить. – Ну-ка, пойдем.

    Сюцай Елюй оказался дома. Один.

    Увидев на пороге Бага, сюцай просветлел лицом и принялся кланяться:

    – Преждерожденный Лобо! Какая честь!

    – У меня к вам нижайшая просьба, сюцай.