— Например, при обстоятельствах, похожих на самоубийство?

— Хотя бы. Это Шахову хороший шанс.

— Пал Палыч, отпечатки выявлять на всех письмах?

— Было бы роскошно, Зиночка, но ведь первое отправлено много раньше.

— На такой пористой бумаге старые выйдут еще лучше новых. Обработаю-ка я их нингидридом…

— И когда будет готово?

— Дождь не пойдет — так через двое суток.

Томин фыркнул.

Кибрит посмотрела на него строго:

— Если повысится влажность, тогда дольше. Предварительный вывод об авторе писем интересует?

Вывод, конечно, интересовал.

— Все три письма напечатаны в домашней обстановке, — неторопливо сказала Кибрит, работа ее несколько успокоила. — Машинка «Москва». Старая, давно не чистилась. Напечатано одним лицом. Непрофессионально. Лицо это — женщина. Молодая или средних лет.

— Блондинка, брюнетка? — снова не выдержал Томин.

— В официальном заключении я этого не напишу, но думаю, что брюнетка.

— Зинаида, не морочь голову! — воздел он руки.

— Может, пояснишь ход рассуждений? — предложил более осторожный Знаменский.

Кибрит аккуратно завернула письма в чистую бумагу, сняла перчатки.

— Пожалуйста. Буквы, расположенные в левой части клавиатуры, оттиснуты на бумаге чуть бледнее. У профессиональных же машинисток сила удара левой и правой руки практически одинакова. Затем — многие знаки как бы сдвоены. Значит, удар по клавише был не вертикальный, а несколько спереди, подушечкой пальца. Так печатает женщина с длинными ногтями с маникюром. Нетрудно сделать заключение о возрасте. «Москва» — машинка портативная, в учреждениях ее не держат. Так что, скорее всего, это — тихое надомное производство. Остальное совсем элементарно, даже скучно объяснять.

— Не женщина, а просто — удивительное рядом! Только вот насчет брюнетки…

— Шурик, прими на веру.

— Воспитание не дозволяет! — он старался замотать тягостное впечатление от письма.

— По-моему, у брюнеток обычно и ногти крепче, и удар более порывистый. Я — в лабораторию.

Забрав письма, она ушла.

— Что меня-то пригласил? — осведомился Томин, зная, впрочем, ответ: по поводу анонима и, главное, Шутикова.

— Розыском занимается Петухов. Было бы спокойней, если б ты подключился.

Петухов был сотрудник староватый и не больно шустрый.

— Закруглю некую меховую операцию — и к твоим услугам, проси меня у начальства, — согласился Томин.

9

Меховая операция — это было про Силина. Он так ни в какую и не выдавал сообщников.

— Что я — хуже собаки? Собака и та своих не кусает! Гражданин начальник, ну войдите в мое положение.

— Не хочу, Силин, — ворчал Томин. — Вам и самому не было нужды входить в свое положение.

— Именно, что была нужда! Сколько лет я жизни не видел! Это разве легко переносить? Вышел, деньжонок маленько было, эх, думаю, хоть поллитровочку!.. А там, сами понимаете, другую, третью. Отчумился, гляжу — трешка в кармане. А к Гале ехать надо. Жизнь начинать надо. Как? Чем? Сроду не воровал, решил — ну, один раз, пронеси господи!..

Леонидзе — следователь, которому отдали материал на Силина, тоже ничего от него не добился. Леонидзе был мужик весьма башковитый, но ленивый и хлопотных дел старался не вести.