— Формулировка абсолютно точная: «избитый в процессе проверки». Это публичное предупреждение жильцам: любому, кто вздумает нам помогать, «неизвестные хулиганы» могут пересчитать ребра!

— И мы такую наглость спустим Мусницкому с рук?!

— Надеюсь, ему ничего не сойдет с рук.

— Уравновешенный вы человек, Пал Палыч!

— Стараюсь… А свидетелей придется нам теперь передопрашивать, — невесело заключает он.

Томин в помещении угрозыска внимательно просматривает документы, которые выкладывает перед ним помощник инспектора.

— Шалов… Батрачкин… Луговой… — бормочет Томин. — Как чувствовал! Все подельщики моего комичного соседа получили один срок! А арестовывали их в течение месяца. Сейчас голубчики один за другим вылупляются на свет.

— Вот этот рапорт тебе может пригодиться. — Помощник присовокупляет к прочим документам чей-то рапорт. — Младшая сестра Лугового месяц назад поступила уборщицей в магазин ювелирторга.

Томин проглядывает рапорт.

— А была в хорошем месте поваром! — восклицает он. — Ох, эти мне кадровики! Ну прежде чем принимать, спроси ты человека: тетя Маня, у вас из родичей не отбывает ли кто срок за разбой?.. О местонахождении Лугового сведений, конечно, нет?

— Пока нет.

— Еще раз дай все его фотографии. — Смотрит на часы. — Пока. У нас с Пашей разминка.

…Знаменский и Томин фехтуют в спортзале. Кибрит — болельщица — тоже в тренировочном костюме. Закончив, друзья присаживаются отдохнуть.

— Извини, Паша, почти на тебя не работаю, сижу на коротком поводке.

— Понятно, — кивает Пал Палыч.

— Но одна новость и тебе полезна. Как вы знаете, мы переехали, а в прежней квартире со скоростью рекламного ролика наведен шик-блеск, и туда вселяется… Кто бы вы думали? Дочка Сони с молодым мужем!

— Хорошая мина под Мусницкого, — довольна Кибрит.

— До чего бесстыжая личность — продолжает шуровать прямо у меня под носом!.. — говорит Пал Палыч. Он идет переодеться и, взяв свой пиджак, видит в кармане записку, написанную печатными буквами: «Знаменский, отстань от Мусницкого, пока просят по-хорошему!»

…В ДЭЗе Пал Палыч появляется настроенный весьма решительно.

— Здравствуйте, Павел Павлович. Как раз о вас думал! — Мусницкий говорит правду: они с Алтыновым что-то обсуждали — что для них насущней, чем следствие?

— Какое совпадение — я тоже о вас думал. Накиньте пальто, вы пойдете с нами. — За его спиной видны в коридоре какие-то фигуры, и у Мусницкого на миг ухает сердце.

— В каком… смысле?..

— Запланирован выход на территорию.

Успокоившись, начальник запирает ящики стола и одевается.

В коридоре — кучка людей, у одного на плече кинокамера, у другого — диктофон.

Знаменский объясняет:

— В присутствии понятых я вам буду задавать вопросы, а вы, естественно, будете отвечать.

— Про что же такой торжественный разговор?

— Покажете, куда в истекшем году истрачены средства, которые отпущены на благоустройство и содержание окрестных мест.