Но тот подумал и покачал головой.

— Не-а, не могу. Во-первых, было еще слишком темно, во-вторых, я к нему не приглядывался, не знал же, что вам это может понадобиться.

— Жаль, — покачал головой Ромка. — Одно хорошо: теперь ясно, что ни мне, ни Асе он не примерещился.

— Зря радуешься, — охладила его Лешка. — Может, это был вовсе не твой «призрак».

— А кто ж тогда?

— Да мало ли кто? Простой прохожий.

— А чего ж он тогда бежал?

— Он мог торопиться к первой электричке. Колян, не помнишь, во сколько это было точно?

— Часа в четыре.

— Ну вот, к этому времени она как раз на нашей станции останавливается. А после нее очень долго ничего нет.

Ромку такая версия нисколько не устраивала, поэтому он отмахнулся от сестры, как от назойливой мухи, и снова затеребил своего белобрысого приятеля.

— Колян, постарайся, пожалуйста, вспомнить еще что-нибудь. Хоть какую-нибудь отличительную примету этого старика.

— Да что ж я могу еще вспомнить? Говорю ж тебе, что темно было.

— Да, никудышный из тебя, Колян, сыщик, — расстроился Ромка. — Никакой наблюдательности.

И тут паренек сам схватил его за руку.

— Погоди! Я вспомнил! По-моему, он был в очках!

— Как же ты мог в темноте разглядеть его очки? — усомнилась Лешка.

— А мимо него машина проезжала, и в свете фар что-то сверкнуло. Что еще могло сверкнуть, если не очки?

— Значит, наш «призрак» — старик в очках. Это уже кое-что, — раздумчиво проговорил Ромка, но Артем, который, как это часто бывает, принял Лешкину сторону, покачал головой.

— Это ровным счетом ничего не значит. Сам подумай, сколько на свете стариков в очках?

— К тому же это мог быть посторонний человек, — продолжала стоять на своем Лешка.

— А так это или не так, мы об этом уже никогда не узнаем, он исчез и больше уже не появится, — добавил Артем.

— И жаль, — вздохнул Ромка. — Я так надеялся на новое дело. Ну ладно, зато теперь отосплюсь, как и собирался.

Тут к Коляну пришел его друг Сашка Ведерников, все уютно устроились в небольшой беседке во дворе, и Ромка смог, наконец, осуществить свое давнее желание: рассказать им о том, что приключилось с ними в заповеднике. Сашка с Коляном узнали о судьбе сокола Тимоши, найденного Лешкой на собачьем пляже, и украденных в заповеднике соколятах, выслушали невероятную историю о розысках похищенного мальчика, и восхищению их не было предела.

— И откуда вы их только берете, эти свои бесконечные дела? — удивленно покачал головой Сашка. — Почему-то мы их не находим, а на вас они откуда-то сыплются, прямо как по заказу.

— Потому что у меня особое чутье на такие дела, — хвастливо заявил Ромка. — А просто так ничего не сыплется.

— Проще сказать, Ромка всегда вмешивается там, где другие проходят мимо, — пояснила Лешка.

— А чем вы сейчас заняты? — спросил Сашка.

— Ничем, к сожалению, — вздохнул Ромка. — Было одно дельце, Колян знает, но, похоже, оно сорвалось, так что и говорить о нем не стоит.

— Но если появится что-нибудь, вы нам скажите, и мы вам всегда поможем, — сказал Колян.

— Спасибо, конечно, скажем, — кивнул Ромка.

Потом Колян с Сашкой предложили пойти на реку и поиграть с местными ребятами в волейбол, и друзья охотно согласились.