Юра послушно встал и ушел вслед за Жанной.

Ромка в который раз взглянул на часы и толкнул задремавшего Мишу:

— Пойдем поищем Асю с Лешкой. Я уже начинаю за них волноваться. Где они могут быть? Почему их телефоны не отвечают?

— Я и сам об этом думаю. Конечно, идем. — Миша тряхнул головой, отгоняя сон, и направился к двери.

Теперь следовало удалить из гостиной Даню, и путь для преступника будет расчищен.

— А ты так и будешь здесь сидеть? — оглянулся с порога Ромка.

— Боишься, что, оставшись один, я посягну на чужие тетрадки? — усмехнулся Даня. — Не беспокойся, мне чужие тайны не нужны. Только получше прикройте за собой дверь.

Оглашая ночную тишину гулкими прыжками и стуком костылей, Даня отправился в свою комнату, а Ромка с Мишей вышли из дома.

— Уф! — Юный сыщик громко выдохнул из себя воздух и вытер со лба пот.

— Что такое?

— Да так, душно там очень.

Ромка доверял Мише полностью, но решил пока ничего ему не рассказывать. Уж очень ему хотелось насладиться эффектом, который произведет на Мишу поимка преступника.

Он послал SMS-сообщение Венечке, велел ему и нес сводить глаз с Асиного дома, подал условный сигнал Лешке, чтобы она через пятнадцать минут включила Асин телефон и сама вышла с ним на связь. Этого времени, посчитал Ромка, вполне должно хватить преступнику для того, чтобы попытаться украсть или переснять тетрадки.

Через пятнадцать минут Ромка дозвонился до Аси и объявил ей, что тетрадки нашлись. Также он ей сообщил, что они с Мишей ждут их с Лешкой на перекрестке улиц Сосновой и Солнечной.

Подруги явились вовремя. Ася обнимала огромный букет цветов, который вручила ей на прощание Нина Сергеевна.

— Это правда, что нашлись тетрадки? — взволнованно спросила она.

— Правда, — кивнул Миша.

— А где же они?

— В гостиной, за стенкой-вагонкой, — ответил Ромка.

— Но ты же там и раньше смотрел, я это хорошо помню.

Ромка развел руками.

— Значит, плохо смотрел.

Внезапно он заволновался. А вдруг преступник не клюнет на его приманку, и весь его прекрасный план сорвется? Хотя тот не может не понимать, что другого такого удобного шанса у него уже не будет. Но тогда почему ни Венечка, ни Артем не дают о себе знать?

Он взглянул на часы и взмолился про себя: ну позвоните же!

И мольба его была услышана. Телефон зазвонил. Ромка поднес его к глазам. Артем.

— Тема, что?

— Пожар! — крикнул Артем и отключился.

— Алло, алло, Темка! — во весь голос заорал Ромка. — Какой еще пожар?

— Что? Какой пожар? — в недоумении спросила Ася.

Ромка пожал плечами, а вслед за тем ему позвонил Венечка.

— Ромка, дом горит.

— Какой дом?

Венечка не ответил и тоже отключился.

— Что случилось? — спросила Лешка, увидев, как переменилось лицо брата.

— Бежим скорей! — крикнул он и сорвался с места. Остальные, ничего не понимая, припустились за ним.

ГЛАВА XIV Пожар

Они неслись по улице, а по ней катился громкий женский крик:

— Пожар! Люди, пожар!

Скоро все четверо почувствовали сильный запах гари. А еще через несколько секунд увидели, что пылает не что иное, как Асин дом. Впрочем, Ромка в этом и не сомневался.