— Плохая новость — это хорошая новость, — хором закончили Том и Санни.

— Можете острить сколько угодно, — обиделась Лиз. — Меня вы все равно не убедите.

Она снова завела ту же песню. Ник вздохнул и начал терпеливо доказывать, что она не права. Остальные его поддержали. Спор разгорелся с новой силой.

Наконец Ник повернулся ко мне:

— А ты как думаешь, Ришель?

— Я? По-моему, мы должны решить, беремся мы за эту работу или нет.

— Конечно, беремся! — воскликнула Лиз.

— Пожалуй, — сказала осторожная Санни. — Если нам хорошо заплатят. Сколько они предложили?

Лиз усмехнулась и назвала сумму. Мы дружно ахнули от изумления.

— О'кей, — быстро сказала Санни. Она у нас самая практичная. «Пожалуй» моментально превратилось в «о'кей», стоило ей услышать ошеломляющую цифру.

— Я тоже «за», — кивнул Ник. — Таких денег нам еще ни разу не предлагали.

— Эй, это пустяк по сравнению с гонорарами Кассандры, — вставил Том. — Раньше она в телерекламе не снималась. «Маркхэм энд Маркхэм» наверняка отвалит ей кучу деньжищ.

— Тогда зачем им непрофессионалы вроде нас? — опять забеспокоился Элмо. — Надеюсь, мы не испортим все дело.

— Видимо, они так потратились на Кассандру Кэсс, что остальных приходится нанимать по дешевке, — хмыкнула Санни. — А если мы все испортим, это их проблемы, верно?

Разговор о Кассандре Кэсс продолжался без меня — я погрузилась в собственные мысли.

Я успела немного успокоиться, сердце перестало биться как сумасшедшее, но по спине то и дело пробегали мурашки. Деньги меня не волновали, хотя и были бы сейчас очень кстати. Нет, я думала о других, гораздо более важных вещах.

Может быть, это мой шанс.

Я знаю, что достаточно красива, чтобы стать манекенщицей. Я слежу за собой, забочусь о своей внешности. И танцевать учусь. Манекенщицы и актрисы должны хорошо выглядеть, модно одеваться, грациозно двигаться. Но им требуется кое-что еще.

Удача!

Я прочла массу интервью. Знаменитые модели и актрисы всегда говорят, что много трудились, чтобы добиться успеха. Твердят о целеустремленности и преданности своей профессии. А потом признаются, что им удалось пробиться, потому что они случайно оказались в нужном месте в нужный момент.

К примеру, знаменитый фотограф зашел в кафе, где будущая звезда работала официанткой. Или девушка получила небольшую роль в телешоу, и влиятельный продюсер обратил на нее внимание. Или снялась в фильме, неожиданно получившем признание.

Другими словами, им повезло.

Вообще-то я тоже везучая. Во всяком случае, так говорят мои знакомые. Это предложение — лучшее тому доказательство. Конечно, главная роль отведена Кассандре Кэсс, но порой статистки затмевают известную кинозвезду. Разве так не бывает? Примеров сколько угодно.

Я размечталась о будущем и уже видела себя в длинном, облегающем фигуру платье в окружении репортеров и фотографов. На афишах сияет мое имя, и какой-нибудь знаменитый актер ведет меня под руку сквозь толпу восторженных поклонников. Люди машут мне и кричат: «Ришель! Ришель! Ришель!..»

Глава IV. Внимание, всем приготовиться…

Предложение от рекламного агентства поступило в субботу, а съемки в нашем городском парке были намечены на следующий вторник. Так что у меня оставалось всего три дня, чтобы привести себя в порядок и постараться выглядеть как можно лучше.

Начала я с одежды.