– А что спасет?

– Крупный разовый заказ. Такой, чтобы мы, однажды сделав дело, лет двадцать потом могли ни в чем себе не отказывать и валяться на диване, поплевывая в потолок.

– Мечта Сиогена.

– Моя тоже. А за мечту надо бороться. Вот что ты сделал для привлечения клиентов?

– А я должен что-то делать?

– Конечно! Если гора не идет к агентству, то агентство идет к горе!

– Гениально! – В кабинет ввалились развеселые друзья, просветленные уже настолько, что им приходилось держаться друг за друга. – Карлуха, запоминай! Эта фраза войдет в анналы. Надо будет только заменить непонятное широким массам понятие агентство на всем понятное имя Сиоген. Так и звучать будет красивше.

– Вам чего надо, синюки? – рассердилась Натка.

– Заявление тебе принесли, – выудил из складок мантии бумагу старый маг.

Друзья доковыляли до стола, и ректор выложил на стол уже слегка помятую бумагу, испещренную каракулями мага.

– Тащи его к императору на подпись, – распорядился Сиоген.

– Почему я? – возмутилась Натка.

– Карлухе нельзя, придворные маги сразу почуют, что он пустой. Ты же из него всю магию вышибла. Я больной. У меня с утра сердце где-то тут кололо, – начал ощупывать свой необъятный живот философ, – так что остаешься только ты. Наш Тантик к тебе благоволит, так что тебя к нему сразу пропустят без доклада. Карлуха, пошли. Мы еще не все дела закончили на кухне.

– Может, другое место подберем, а то Филя уже ругается.

– Подберем, пошли в мою бочку. Там даже удобней.

Парочка развернулась и, с трудом вписавшись в дверной проем, покинула кабинет.

– Вот алкаши, – вздохнула Натка. – Бездельники! Теперь еще придется топать во дворец. Никто кроме меня пахать не хочет! Но почему не идет клиент? Нормальный, серьезный клиент!

– Я тут вчера герцогиню Аргидентскую навещал, – задумчиво сказал Темлан, – благодарил за особняк.

– И как там твоя ма… ой, прости, герцогиня?

– Прекрасно. Предлагала помощь в обустройстве на новом месте жительства.

– Какую помощь? – насторожилась Натка.

– Финансовую.

– Ни в коем случае! Мы уже в той поре, когда не родители нас, а мы родителей обязаны содержать! Крыша над головой и стартовый капитал есть. Осталось только с умом всем этим распорядиться.

– Натка, ты просто прелесть, – умилился юноша, потянулся через стол, чтоб чмокнуть невесту в конопатый носик, и тут же получил от нее по лбу маленьким, но крепким кулачком.

– Сколько тебе говорить: я девушка честная. До свадьбы ни-ни! Давай лучше о деле. Как нам раздобыть денежного клиента?

– С этим сложнее, – признался Темлан. – Герцогиня мне вчера последние сплетни рассказала. После процесса надо мной по всему Андугару шорох прошел. В благородных семействах скандалы, управляющих и дворецких трясут, повальные ревизии. Короче половину прислуги на нары посадили – воровали, оказывается, по-крупному, а вторую половину просто выгнали для профилактики. Так что преступность в благородных семействах вроде как сама собой на убыль пошла. Да и боятся нашего агентства теперь конкретно. Вы с Сиогеном тогда всю подноготную графства Норма одним махом вскрыли. А ведь у каждого есть за душой грешок. Вот и получается, что преступность в благородных семействах сошла на нет, а у нас клиентов нет.

– Что значит «сошла на нет»? – возмутилась Натка. – Ты прессу хоть иногда читаешь? – Девушка сдернула со стола вчерашний экземпляр «Мидорских вестей». – Вот смотри: громкое убийство. Виконта Гила эл Дэрис эт Бранда нашли во дворе собственного дома мертвым с тремя ножевыми ранениями в области спины.