– Запатентуйте с Андугаром на паях, – распорядился император. – Девяносто процентов в госказну, остальное Натке. Откройте на ее имя отдельный счет в Мидоре, но ей об этом пока не говори.

– Почему?

– Бильбо, ты чем думаешь?

– Головой.

– Сильно в этом сомневаюсь. Ты ее заклинание освоил?

– Да.

– Сколько этих… как его… мобильников сможешь смастерить?

– Пять, шесть… ну, может, десять за день. В них же свою силу надо закачать, потом время требуется, чтоб ее восстановить.

– Вот. Штучный товар. Значит, стоить будут дорого. Не менее тысячи кнаров за один кирпич. А для связи их требуется два. Значит, уже две тысячи. Дорого, конечно, но состоятельные люди Андугара… да что там Андугара? Состоятельные люди всего мира наши кирпичи с руками оторвут! Напряжем всех магов, наладим производство. Это миллионы кнаров! Если леди Натали о них раньше времени узнает, сразу выиграет спор.

– Как? – опять не понял маг.

– Снимет со счета деньги, скажет, что нашла и уже выполнила свой заказ, а это неспортивно.

– Думаете, она пойдет на это? – усомнился Бильбо.

– Эта малявка такой жулик, что даже моему братцу-аферисту до нее далеко. Запросто пойдет!

6

В том, что Натка заказ добудет, Темлан не сомневался. Ее завиральные идеи еще в процессе расследования дела об убийстве графа Норма принесли в имперскую казну шальные деньги. Да и император к его подружке благоволил и запросто мог приказать Гартрану дать ей любое нераскрытое преступление, которых в Андугаре пруд пруди, и назначить за его раскрытие нужную сумму. Однако сдаваться юноша не собирался. Уж больно соблазнительная награда стояла на кону.

– Найду клиента через герцогиню, а потом разбирайся, кто из нас быстрей заказ добыл, – решился юноша и двинулся было к двери, но деликатный перезвон со стороны служебного входа остановил его.

Темлан досадливо поморщился. После нашествия в агентство родни Фоба на денежного клиента с улицы он особо не рассчитывал, но тем не менее поплелся открывать. На пороге возвышалась мрачная личность в монашеской сутане с капюшоном, надвинутым низко на глаза, а неподалеку стоял фургон, запряженный четверкой лошадей, из которого выглядывали ее собратья. Темлан мысленно застонал. Монахи народ прижимистый и, стуча в двери незнакомцев, предпочитали брать, а не давать. Разумеется, не себе, а на дела богоугодные. Справедливости ради надо отметить, что подаяния потом возвращались сторицей страждущим и убогим, которых на собранные средства безвозмездно лечили в прецепториях монашеского ордена святого Лия. Эти подразделения ордена были практически во всех крупных городах Андугара. Темлан относился к ним с почтением, монахи ордена под градом стрел спасли немало жизней на полях сражений в Доригране. Однако сейчас он был бы рад увидеть на пороге дома мецената, а не просителя.

– Одну минуточку, святой отец, – потянулся юноша за кошелем.

– Я не за подаянием пришел, – тихо сказал монах. – Могу я видеть главу детективного агентства леди Натали?

– Ее сейчас нет на месте. Вышла по делам.

– А когда будет?

– Не могу сказать. Сам точно не знаю.

– Досадно. Мое дело не терпит отлагательств.

– Ну если дело срочное, то, может, я сумею вам помочь?

– С кем имею честь?

– Оперативный сотрудник детективного агентства господин Темлан. По совместительству заместитель леди Натали, – представился юноша.

– Рад знакомству. Отец Пиней, – в ответ представился монах. – Вы уполномочены подписывать контракты?

– Разумеется. – Голос Темлана слегка дрогнул.