– И ваша трудовая деятельность там прекратилась?

    – Да, вчера вечером, причем внезапно.

    – Что произошло?

    – Джордж и его правая рука и приятель Хитрец Маркус…

    – Хитрец? – переспросил Мейсон.

    – Его настоящее имя – Уилтон Винслоу Маркус, однако все зовут его Хитрецом.

    – Продолжайте, – попросил Мейсон.

    Адвокат обратил внимание, что Делла Стрит стенографирует каждое слово, произносимое в кабинете.

    – Они хотели, чтобы я пошла на мошенничество, – заявила Элен Робб. – Они требовали, чтобы я подглядывала, какие карты у одного из клиентов, которого они решили обжулить, и сигнализировала им.

    – Вы согласились?

    – Нет.

    – И что случилось?

    – Мне надо было предвидеть, какая реакция последует. Джордж опасен. У него ужасный характер, он пришел в ярость, услышав мой отказ. Затем внезапно он глубоко вздохнул и лучезарно улыбнулся, как он умеет, сказал, что все в порядке, они справятся и без меня.

    – Справились?

    – Не знаю, я при этом уже не присутствовала.

    – Что произошло – с вами, я имею в виду? – решил выяснить Мейсон.

    – Джордж сообщил мне, что кассирша заболела и поэтому ушла домой. И мне велели сесть за кассу и не исполнять несколько моих номеров. Ну, оказалась недостача в размере ста двадцати долларов.

    – Пока вы сидели за кассой?

    – Да.

    – На самом деле недостача или…

    – На самом деле. Касса не сходилась.

    – Так что случилось с наличными?

    – Если честно, мистер Мейсон, я не знаю. Я думаю, Джордж проявил ловкость рук, когда вместе со мной пересчитывал наличные перед тем, как мне сесть на место кассира. Джордж умеет очень быстро действовать, хитро работает руками. Он умеет сдавать с низу колоды, подсунуть плохую карту. И его практически невозможно в этом уличить. Я уверена, что, когда Джордж пересчитывал деньги в кассе, он у меня под носом увел несколько купюр. Я знаю только, что, когда я собралась сдавать кассу, там оказалась недостача в размере ста двадцати долларов.

    – Кто ее обнаружил?

    – Я.

    – И что вы сделали?

    – Немедленно сообщила ему. То есть я попросила одну из официанток поставить его в известность. Он в тот момент играл в карты.

    – И в результате?

    – Он меня уволил. Я должна была получить зарплату – сто долларов. Он вручил мне сорок, заявив, что этого достаточно, чтобы уехать из города. А если я в течение двадцати четырех часов не покину пределы штата, он добьется ордера на мой арест. Он назвал меня воровкой и…

    – В чьем-нибудь присутствии? – перебил Мейсон.

    – Да, его могли слышать несколько человек. Он и не пытался понизить голос.

    – Вы знаете чьи-нибудь фамилии?

    – Например, Сейди Брадфорд.

    – Кто она такая?

    – Одна из девушек, которые выполняют различную работу.