— Что ж, можно и съездить. — Небрежно пожав плечами, Лешка взглянула на Славку: — А кого мы с собой возьмем, Джима или Дика? Обоих нельзя — подерутся.

— Так и быть, бери Дика, — смилостивился Славка.

ГЛАВА V Невесомый панцирь

Жизнь, как известно, штука полосатая, то она плохая, то хорошая. Но бывают дни, когда каждый школьник чувствует себя невероятно счастливым. Вот как сегодня, в конце декабря, когда полгода учебы позади, а впереди — каникулы, елка, подарки, запах мандаринов, салат «Оливье» и волнующее ожидание чего-то нового и необыкновенно прекрасного.

Из школы Лешка не шла, она летела, как вырвавшаяся на волю птица, а глаза ее светились так, будто их изнутри подсвечивал фонарик. Небывалый подъем охватил все ее существо, ей хотелось петь и обнимать каждого встречного. И все вокруг было невообразимо прекрасным: и укрывший дорожную грязь мягкий снежок, и пощипывающий щеки легкий морозец, и нарядно одетые люди, и празднично украшенные улицы.

Забросив в дальний угол рюкзак с учебниками, она поцеловала в холодный нос Дика, в ответ пес кинулся ее облизывать, и она не сопротивлялась. Пусть Дик тоже радуется ее каникулам. А завтра будет еще лучше!

Ложась спать, Лешка вспомнила о пакете, спрятанном за диваном, подозвала к себе Ромку и спросила у него шепотом:

— А куда деть ваши фальшивки? Ведь когда мы уедем, мама примется за уборку. Вдруг она их найдет?

— Какие проблемы! С собой возьмем, — махнул рукой Ромка. — Там и решим, что с ними делать.

Настало долгожданное утро. Брат с сестрой встретились во дворе со Славкой, потом с Артемом, и вчетвером отправились на вокзал.

Уютно устроившись в вагоне электрички, Лешка не уставала радоваться свалившемуся на нее счастью. Неожиданно ей вспомнились слова Дарьи Кирилловны о старинном индийском поверье. Получается, что оно подтвердилось. Бабочка прилетела — и желание исполнилось, чудо свершилось: вот он, Артем, сидит рядом с ней! Жаль, что Дик помешал ей получше рассмотреть сказочную красавицу. Подумав так, Лешка укоризненно покосилась на пса. Дик сидел у ее ног и настороженно следил за входящими пассажирами: не покусится ли кто из них на его хозяйку? Ну и как можно на него сердиться? Знать, судьба у бабочки была такая: полетать да и сгинуть в собачьей пасти. Главное, что дело свое она успела сделать.

За какие-то полчаса электричка доставила их в застывший от мороза подмосковный поселок с безлюдными заснеженными улицами. По дороге друзья не встретили ни одного местного жителя, не говоря уж о дачниках. Лешка еще издали увидела большую березу, а затем и знакомый дом. Отворив калитку, друзья протоптали в снегу дорожку, Артем впустил гостей внутрь, а сам сбегал в сарай за небольшими поленцами.

Врубив музыку, мальчишки приступили к растопке камина, а Лешка занялась хозяйством. Пока разгорался огонь, она аккуратно подмела пол, смахнула с мебели накопившуюся за осень пыль и с особой тщательностью обтерла украшавшую каминную полку фотографию голопузого Артема, снятого в трехмесячном возрасте.

Покончив с уборкой, Лешка стала готовить завтрак. Выложив на стол захваченные с собой продукты, она полезла в необъятную Ромкину сумку: часть провизии вез он. Достала несколько упаковок с полуфабрикатами, бутылки с газировкой и наткнулась на толстый увесистый пакет. Что это? Ах, да!

Лешка вытряхнула из пакета тяжелый сверток, газета на лету развернулась, и пачки фальшивок устлали пол.

— Эй! — крикнула она. — Вы решили, что делать с этим хламом?

Ромка пожал плечами и вопросительно посмотрел на Артема. А тот, недолго думая, предложил:

— А давайте оклеим ими нашу ванную. Вот папа удивится, когда приедет! Будет купаться в деньгах.