— Я ожидал чего-то подобного, — заметил я. — Дело в том, что, если Генри Легион не соврал, нам грозит опасность.

— Что-то ты не думал об опасностях, когда взял меня на пожар в монастыре святого Фомы…

Я попытался возражать:

— Я тебя не брал, ты сама напросилась.

Она набросилась на меня, как диомедова кобылица.

— … и ты пригласил меня на блошиный рынок послезавтра!

— Это было до появления призрака, — пробормотал я.

— Значит, ты один туда пойдешь? — возмутилась Джуди. — Ты хочешь, чтобы я не пришла сегодня в твою холостяцкую берлогу! Чтобы я забросила все приготовления к нашей свадьбе! Думаешь, я боюсь? Ты что, не понимаешь, что для меня раскрыть это дело так же важно, как и для тебя?

Положение было безвыходное. Оставалось одно — сдаваться. Что я и сделал. Я достал из кармана белый платок и помахал им. И уже через полторы секунды Джуди меня простила. Официантка, которая собиралась подлить кофе в мою чашку, наверняка решила, что у меня поехала крыша, но это ведь ничтожная цена.

Беда только в том, что я сам боялся.

В субботу, после захода солнца, я полетел в долину Сан-Фердинанда, чтобы взять мощный полицейский детектор. Иметь дело с полицией очень удобно — это учреждение всегда открыто, что, учитывая свойства человеческой природы, весьма полезно. Единственный недостаток: пергаментная писанина в этом учреждении еще более обширна, чем в АЗОС (а если вам кажется, что это невозможно, то вы не первый, кто обманулся). Судя по тому, в каких выражениях были составлены формуляры, полицейские свято верили, что стоит им только отвернуться, как я немедленно умыкну их прибор. Пришлось письменно пообещать, что я не сделаю этого.

— Почему бы вам просто не наложить на меня заклятие? — ехидно поинтересовался я.

— О, нет, сэр, — ответил чиновник, заваливший меня пергаментами. — Это будет нарушением ваших прав. — Очевидно, заставлять меня тратить полжизни на подписывание бумажек нарушением прав не считалось.

Потратив впустую уйму времени, я добрался до дома только в десятом часу. Кряхтя, я втащил по лестнице детектор заклинаний (номинально он считается переносным, но мне все же захотелось хоть ненадолго стать троллем, чтобы таскать такую тяжесть), поставил его на пол, чтобы открыть дверь, потом снова поднял с надрывным сгоном и водрузил посреди гостиной.

— Ну, сколько можно ждать? — проворчала Джуди. — Я уже беспокоилась.

— Это все формуляры, — сказал я как бы между прочим, словно речь шла о неизбежном зле. Видимо, шутка мне удалась, потому что Джуди засмеялась. Я потянулся. В спине что-то хрустнуло. Сразу полегчало. Я заподозрил, что потерял примерно полдюйма роста, пока тащил детектор в свою квартиру. Может, хруст означал, что я опять эти полдюйма обрел? Я взглянул на прибор. — Вот гнусная штуковина!

— Двадцать лет назад переносных вообще не было, — напомнила Джуди. — Десять лет назад простейший детектор типа того, что валяется у тебя в кладовке, был больше и тяжелее, чем этот. А через десять лет наверняка научатся заталкивать толпу микробесов в коробочку, которую ты сможешь носить в кармане.

— Жаль, что до этого пока еще не додумались, — проворчал я и опять потянулся.

Джуди лукаво взглянула на меня:

— Ты намекаешь на то, что сегодня я буду сверху?

— Если хочешь — конечно, — согласился я. Насколько я что-то смыслю в любви, ею приятно заниматься любым способом, какой только доступен воображению.

Джуди спросила у будильника, который час. Тонкая вертикальная морщинка залегла у нее между бровями.