Венечка так и подпрыгнул:

— Так ведь Денис надо мной живет, в нашем подъезде, на восьмом этаже, а Павел — его друг! Они, значит, тоже ночью проснулись и за фотоаппараты схватились. А что они вам сказали?

— То же, что и вы. Что среди ночи неожиданно появилась эта «тарелка», повисела немного над двором, а потом исчезла. — Лев Николаевич снова внимательно вгляделся в снимки.

— У меня все так же было! Значит, не один я ее увидел! И это подтверждает ее подлинность! — с восторгом воскликнул Венечка.

— И что вы на это скажете? — нетерпеливо спросил Ромка. — Что это за НЛО?

А Венечка все не унимался:

— И как вы думаете, из какого оно мира? Вдруг из параллельного? — прерывающимся от волнения голосом перебил он друга.

Иноземцев улыбнулся:

— Сомневаюсь. А давайте, братцы, поступим так. Я на эти снимки еще посмотрю, поизучаю их, так сказать, а уж потом вынесу свой вердикт. Вы мне их оставите?

— Конечно, — кивнул Венечка.

— Тогда приходите ко мне денька через два, и я попробую вам ответить, что это такое.

— А почему вы НЛО «сковородкой» назвали? — удивилась Лешка.

— Это название — предтеча, если так можно выразиться, термина «НЛО». Так впервые в 1947 году описал непонятные объекты, летавшие над Каскадными горами в США, Арнольд Кеннет. Он-то и назвал их «сковородками».

— А что, до него никто никаких «летающих тарелок» не видел?

— Ну почему же? Слова «тарелка в небе» упоминались даже в рукописях времен Древнего Рима. А в наше время ажиотаж вокруг НЛО начался в конце сороковых, достиг пика в пятидесятых — начале шестидесятых годов и с переменным успехом продолжается до сих пор.

— В основном поддерживается этот ажиотаж всякими псевдонаучными журналами, — вставил Александр Федорович и взял со стола несколько фотографий из разных пачек. — Лева, а вот здесь антенна торчит! На крыше соседнего дома. Посмотри повнимательнее. И скажи мне: неужели ты действительно веришь в существование НЛО?

Иноземцев пожал плечами:

— Что значит: верю или не верю? Это не религия, но что-то же летает, и хочется понять происхождение этих непонятных объектов.

— Мы же не одни в бесконечной Вселенной, значит, есть цивилизации, далеко опередившие нашу по своему уровню развития, — не преминул вставить Венечка.

— А тогда объясните мне, пожалуйста, почему на нашей Земле ни разу не были пойманы сигналы от наших, так сказать, братьев по разуму? — усмехнулся «племянник». — Вот ты, Вениамин, прежде чем куда-нибудь идти, сначала туда звонишь, не так ли?

— Ну допустим, — нерешительно кивнул Венечка.

— Так почему же эти инопланетяне куда-то несутся сломя голову на своих «тарелках», вместо того, чтобы предварительно «позвонить» и заранее узнать, что их здесь ожидает? И почему никто из них ни разу не откликнулся на радиосигналы, посылаемые астрономами нашей Земли?

— Если бы на все вопросы находились ответы, жизнь была бы скучной и неинтересной, — сказал за Венечку Иноземцев.

— Вот и мы так думаем. Правда, Рома? — Венечка взглянул на друга, ожидая поддержки, но Ромка в философский диспут, как ни странно, в этот раз не вступил.

— Нам пора, — решительно объявил он, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. — Вам, Александр Федорович, наверное, пообщаться с другом хочется, коли вы давно не виделись, а домой мы и сами доберемся.