И все же я не пойму, зачем его украли? — недоуменно проговорил Артем- Неужели только для того, чтобы привезти в наш поселок и здесь бросить? Смешно.

Но и этим людям он был не очень нужен, иначе бы они не отдали нам его так легко, — вставила Лешка.

Может быть, они просто не хотели скандала, а мы бы его точно устроили, — воинственно заявил Славка. — Или какой-нибудь алкаш увел, чтобы за бутылку сбагрить, а он убежал Хотя зачем алкашу его в этот поселок тащить?

"Число разумных гипотез, объясняющих любое данное явление, бесконечно", — важно изрек Ромка. — Постулат Персиг…

Чего-чего? — переспросил Артем.

А это из "Закона Мэрфи". Не читал? — деланно удивился Ромка.

Представь, читал. Это любимая книга моего папы. Наизусть только не помню, как ты, но основной закон Мэрфи знаю: "Если какая-нибудь неприятность может случиться, она случается".

Она случается, — повторил Артем и внимательно посмотрел на Славку: — Кстати, насчет бесконечности не знаю, а вот несколько гипотез можно было бы и проверить. Слушай! А может быть, вас хотели ограбить, потому и Джима увели? Вот если бы я был вором, я бы ни за что не полез в квартиру, где держат собаку, даже если она не злая или маленькая. Все равно же шум поднимет, внимание соседей привлечет.

Да, без собак воровать легче, — согласился Ромка. — А что, это мысль! — Глаза у него загорелись, и он мигом ухватился за подкинутую Артемом тему для разговора:

У тебя, Славка, мать кем работает?

Психологом. В школе.

Да? Ну, положим, мать отпадает. А отец?

В газете. Он журналист.

Хороший журналист?

Ну да. Его многие знают.

А о чем он пишет, на какие темы? — спросил Артем.

На политические, экономические. Разные, — пожал плечами Славка. — Но вообще-то его статьи, говорят, очень острые и многих задевают. Мама даже его как-то спросила: "А ты не боишься?", а он ответил: "Волков бояться — в лес не ходить".

Так-так. Значит, мы правильно мыслим.

У таких людей, как твой отец, всегда врагов навалом. У вас квартира-то хоть на охране?

Нет, у нас же собака есть. Была то есть. То есть снова есть. Джим уже пять лет у нас живет.

И потом, бабушка-то всегда дома. Разве что в поликлинику выйдет или в магазин. О, как раз позавчера она к врачу ходила. И еще жаловалась, что ее зря туда вызывали, — медленно проговорил Славка последнюю фразу и растерянно посмотрел на ребят.

Понятно, — с торжеством в голосе произнес Ромка, — А мы что говорим? Тебе надо срочно проверить, не пропало ли чего в вашей квартире.

Лешка решила возмутиться и пихнула брата в бок.

Зачем ты его пугаешь? Начал сочинять, да?

Ты его не слушай, — повернулась она к Славке, заметив 8 его глазах плохо скрытую тревогу.

Я и не обращаю, — натянуто улыбнулся мальчик. — А когда мы поедем обратно?

В общем-то уже пора, — посмотрел на часы Артем. — Четвертый час. Пока доберемся, вечер будет. А еще и физику делать.

Не надо о плохом! — взмолился Ромка. Он терпеть не мог физику, и она в лице учительницы отвечала ему взаимностью. — Но домой и правда пора. Тем более что в метро с собаками, кажется, не пускают.

Лешка согласилась и принялась убирать со стола. А брат подошел к ней и, незаметно подмигнув, шепнул на ухо:

"Тайна украденной собаки". Как тебе такое название?

Никак, — пожала плечами девочка. — Я такое где-то уже встречала. И потом, в чем тайна-то?

Еще узнаем, — пообещал Ромка.