–  Лучше приберегите ваши  благодарности  до того, как  я действительно  что-то сделаю , –  ответила Нэнси , улыбаясь, и они  с мистером  Спенсером  направились  обратно к дому .

Когда Нэнси  вновь начала погружаться в сон , она не могла не  задуматься снова  об  Эммете  Кэлхуне.  Она  хотела спросить  мистера  Спенсера , где он был, но  забыла  это сделать.

«Ох, ладно, я узнаю это утром».

Этой ночью не было больше никакого волнения, и все крепко спали. Как обычно, Спенсеров не было, когда Нэнси и её подруги спустились к завтраку. Пока Бесс делала яичницу-болтунью, Нэнси позвонила шефу МакГиннису и сообщила ему об окруженных следах.

–  Очень хорошо, Нэнси, –  похвалил он её.  –  Я пошлю туда пару человек, чтобы  сделать  слепки .

–  Я встречу офицеров  у ворот , –  предложила  Нэнси, –  и покажу им  точное место . В какое время  они будут здесь ?

–  В девять тридцать,  – ответил шеф.

Ровно в  назначенный час  Нэнси была  у ворот  собственности  «Быстроногих» . Когда офицеры  Джим  Клэнси  и Марк  Смит  прибыли , она отвела  их  к тому месту,  на котором она  и мистер  Спенсер  тщательно  выложили  камешки .

Следы и камни пропали !

Подумав, что она сделала ошибку, Нэнси стала искать дальнейшие следы, подобные тем, что она окружила. Не было признаков ни одного из них. Двое полицейских, держа оборудование, которое они планировали использовать, стояли, молча наблюдая за нею. Наконец, она признала, что следы были уничтожены.

–  Человек, который оставил их,  должно быть,  вернулся  и стёр их  индейским  способом  –  ветками деревьев , –  заметила она .

Офицеры ничего не комментировали, никаким образом не показали, что они думают, будто она втянула их в бессмысленную погоню. Они знали о репутации Нэнси Дрю и чувствовали уверенность, что она ненамеренно дала ложную тревогу полицейскому управлению. Они помогли ей в поисках.

–  Наверное, –  сказал один из  мужчин , –  этот  парень  вернулся сюда  в  одних носках . Он точно  не хочет, чтобы вы  узнали, кто он  такой.

–  А также полиция ,  – добавила Нэнси .

Неожиданно она  перевела взгляд  наверх , на деревья.

–  У меня есть теория. Я считаю,  что человек, за которым мы  гонялись  вчера вечером,  поднялся на  одно из  этих деревьев  и  подслушал  всё,  о чём я говорила с мистером  Спенсером .

–  Вы, наверное, правы, –  сказал  другой  офицер . –  Ну, Джим, я думаю,  мы можем  вернуться в полицейский участок .

–  Подождите минутку ! –  взмолилась  Нэнси . Она не была  ещё  готова  сдаться , и, кроме того , она хотела  возместить  им то,  что вызвала их  на  бесполезное  задание.

Она быстро  начала осматривать  стволы деревьев  в районе, где  нашла  глубокие  следы.  Вскоре она  воскликнула :

–  Этот ствол  выглядит так, будто с него  была  недавно  снята кора !

Прежде чем  офицеры смогли  добраться до  дерева , чтобы проверить её заявление , Нэнси начала подниматься  по стволу .