— Вы не подскажете, где нам найти Ирину Федоровну? — робко спросил Славка у встретившейся им женщине и вдруг бодро ее поприветствовал: — Здравствуйте, Анна Степановна.

Ромка с Лешкой тут же узнали эту женщину и тоже с ней поздоровались. Это была одна из коллег Светланы Анатольевны, принимавшая участие в той памятной уборке усадьбы в самом начале весны.

— Она у себя в кабинете, — улыбнулась им женщина и указала в глубину коридора.

— А хорошо, что ты с нами поехал, — сказал Ромка Славке. — Ирина Федоровна и не удивится, увидев нас здесь. Так и скажем ей, что нас к ней твоя мама послала. А ты скажешь Светлане Анатольевне, что хотел сделать ей приятное.

Они вошли в кабинет, где за столом сидела пожилая седая женщина с усталым, но приветливым лицом.

Ромка толкнул Славку в бок.

— Начинай ты.

— Здравствуйте, Ирина Федоровна. Мы приехали в этот поселок к своим знакомым, а заодно и к вам зашли, так как моя мама просила передать вам фотографии мальчика, который раньше жил у вас, а теперь — в Америке, — вежливо заговорил Славка и, взяв у Ромки пакет, протянул его женщине. — Вы ведь хотели разузнать о его теперешней жизни?

— Вы говорите о Мише, да?! — воскликнула женщина. — Конечно же, мне интересно знать о нем все.

Ирина Федоровна взяла в руки конверт, подошла с ним к окну и, достав снимки, стала искать на них своего бывшего воспитанника.

— Спасибо вам, — внимательно разглядывая фотографию светленького мальчика с большим мишкой в руках, сказала она и взглянула на Славку. — Твоя мама мне недавно звонила. Я очень рада, что теперь у Мишеньки все в порядке.

«Знала бы она», — подумал Ромка и, глядя в окно на парк, как бы невзначай спросил:

— А как получилось, что автомобиль, в котором он ехал, попал в автокатастрофу?

— Говорили, что человек, который его вел, не справился с управлением. Очевидно, превысил скорость.

— А кто он был, этот человек?

— Какой-то знакомый его матери, даже, кажется, бывший одноклассник.

На Ромкины вопросы Ирина Федоровна отвечала совершенно спокойно. А они легко цеплялись один за другой и потому не вызывали у нее никаких подозрений.

— Интересно, кем он работал, этот ее одноклассник?

Женщина покачала головой.

— Я не знаю. Говорили, что он был каким-то банкиром. В детдоме Мишу навещала его бывшая соседка, и, кажется, от нее я все это и слышала Но точно я не уверена.

— А фамилию этого банкира вы тоже не помните?

— К сожалению. — Женщина развела руками и наконец-то поинтересовалась: — А зачем вы хотите это знать?

Ромка бросил на нее грустный взгляд.

— Ну как же! Нам мальчика жалко. Он же без мамы остался и столько всего пережил, пока не уехал в Калифорнию. И ведь если бы они в той машине со своим знакомым не поехали, то ничего страшного бы и не произошло. Скажите, а Миша тогда очень пострадал?

Ирина Федоровна вздохнула.

— Не то слово. Говорили, что на нем живого места не было. Я-то с ним встретилась, когда его уже выписали из больницы, но и тогда мальчик очень плохо выглядел.

— Нам его мама рассказала, — кивнула Лешка на Славку.

— Миша провел в больнице больше трех месяцев, — продолжала женщина, — потом поселился у нас. А детский дом наш тогда был в другом месте, сюда-то мы недавно переехали, сами знаете.