— Знали бы мы, что этот шифр означает, — вздохнул Славка.

— А сам ты пытался его разгадать?

— Спрашиваешь! Вчера весь вечер голову ломал!

— И что?

Славка развел руками.

— Там номер какой-то стоит. Может, это номер дома?

— Я тоже так думаю. Слушай, позвони-ка ты своему дядьке и узнай, видел ли он Игоря Николаевича или нет. И если видел, то спроси, что тот ему сказал.

Славка послушно подошел к телефону и, переговорив с Андреем Александровичем — так звали его дядю, — с каким-то испугом сказал:

— Он меня уже давно сам разыскивает. Игорь Николаевич скоро к нему приедет, чтобы с нами встретиться.

Ромка прямо-таки запрыгал от возбуждения.

— Ура! Значит, он хочет нам сказать что-то важное.

И они что было сил помчались в один из соседних домов, где жил Славкин дядя.

Игорь Николаевич был другом Андрея Александровича и служил в милиции. Как-то Славкин дядя сказал, что его друг по званию — полковник, но ребята ни разу не видели Игоря Николаевича в милицейской форме. Вот и сейчас он встретил их в штатском костюме. Ребята поздоровались и прошли в хорошо им знакомую, забитую книжными шкафами комнату.

— Откуда у вас эта фотография? — Игорь Николаевич держал в руках снимок таинственного Геннадия.

— Из Америки, — ответил Ромка и коротко рассказал ему про мальчика Мишу и происходящие в его доме очень странные события.

— Интересно, — проговорил Игорь Николаевич и задумался.

— Мы вам все Мишины сообщения можем на компакт-диски вывести. Хотите? — дернул его за рукав Ромка. — На обычных дискетах они не поместятся, потому что он нам, как правило, видеописьма присылает.

— Пожалуй, — согласился полковник.

— Про следователя-преследователя уточни, — в нетерпении толкнула брата Лешка.

— А этот Геннадий, ну, человек, который на фотографии, — он не из милиции? — спросил Ромка. Славка с Лешкой затаили дыхание.

Игорь Николаевич покачал головой.

— Сейчас нет, но когда-то он действительно работал у нас. Был опытным оперативником, кстати, прекрасно знал английский язык. А потом ушел на большие деньги, став телохранителем директора одной крупной зверофермы. Директор этот примерно год назад проходил у нас по так называемому «меховому делу»: было подозрение, что он сбывает шкурки зверей налево огромными партиями, однако денег при обыске у него так и не нашли, и все бухгалтерские документы на звероферме были в порядке. Они, правда, показывали настораживающе большой, просто-таки нереальный падеж зверей, но доказать что-либо ни нам, ни налоговикам так и не удалось. У них там даже тайный офис был оборудован, в ангаре с холодильными камерами. Но тайников в нем не обнаружили, а сейф был пуст.

— И что? Его посадили этого директора?

— Нет. Закон не запрещает оборудовать офисы в холодильных камерах.

— А еще мы узнали, что Ставицкий, ну, тот самый человек, который с Мишиной мамой в автокатастрофе погиб, не был банкиром, — сказал Ромка.

— Асчего вы взяли, что он в банке работал? — удивился Игорь Николаевич. — Сергей Ставицкий несколько лет отсидел в тюрьме за преступление, которое, как потом выяснилось, он не совершал, и, выйдя оттуда, нигде не работал.

— Странно, — сказала Лешка. — А деньги у него были, и, как нам говорила Зинаида Егоровна, немалые. И автомобиль еще. Иномарка. Та самая.

— Значит, он не учился в одном классе с Мишиной мамой? — спросил Ромка.