— Иллюзия, — объяснила она. — Жриц Иштар обучают этому искусству с детства. Ну? Теперь перед вами та Ингурсаг, которую вы искали?

— Вполне возможно, — ответил Ницан, опасливо поглядывая на неподвижного голема.

— Тем не менее, я готова повторить, что никогда не видела вас.

— Верно, верно… Послушайте, госпожа Ингурсаг, не могли бы мы пойти куда-нибудь? Мне очень нужно задать вам несколько вопросов. Например, о Навузардане Шульги.

— Можно поговорить здесь, — постаревшая красавица небрежным жестом удалила голема, хлопнула в ладоши. Тотчас в комнате стало заметно светлее; алтарь Иштар, напротив, как будто отступил в тень. — Садитесь, господин сыщик.

Ницан осторожно сел на ложе, немедленно превратившееся в кресло. Госпожа Ингурсаг села напротив.

— Итак, — сказала она, — слушаю вас. О чем вы хотели поговорить с Ингурсаг?

Ницан заговорил не сразу. Сейчас, когда в комнате стало светло, он обратил внимание на талисманы, закрепленные по обе стороны от входа. На них стояла печать Лугаль-Загесси.

— Вы были знакомы с магом Лугаль-Загесси? — спросил он.

Жрица проследила за направлением взгляда детектива, потом кивнула.

— Да, конечно. Он постоянно обслуживал Дома Иштар — мы ведь нуждаемся в магической защите, а Лугаль-Загесси занимается амулетами и прочим без малого сорок лет, — сказала она. — Но при чем здесь… Ах да, я слышала, с ним случилось несчастье. Весь день на Бав-Илу крутились полицейские. Но вы ведь упоминали не его, а Навузардана Шульги! При чем тут старый маг?

— Видите ли, госпожа Ингурсаг, — ответил детектив. — Я надеялся получить от него информацию относительно дела, которое сейчас расследую. Боюсь, он действительно располагал такой информацией.

— Что вы имеете в виду?

— Лугаль-Загесси не сам умер. Ему помогли умереть, — объяснил Ницан. — Перед моим приходом… Собственно говоря, с этим и связаны мои вопросы. Скажите, не замечали ли вы каких-нибудь необычных посетителей в последнее время? Из ваших окон прекрасно виден вход в его контору. Может быть случайно кто-нибудь из вас видел что-то подозрительное?

Ингурсаг отрицательно покачала головой.

— Нет, лично я никого не видела. Да и самого-то Лугаль-Загесси встречала редко. Девушки — тем более… — она прикусила губу. — Скажите, а Навузардан Шульги… Это с его смертью связано ваше расследование?

— Именно так.

— Но ведь он умер от сердечного приступа.

— У меня есть серьезные подозрения, что это был не просто сердечный приступ.

— Вы хотите сказать, что его тоже убили? — Ингурсаг порывисто поднялась с дивана, заходила по комнате. — Это невозможно! Кому и зачем могло понадобиться… — она сама оборвала себя. — Извините, я потрясена вашими словами. Мы с Навузарданом действительно были знакомы. Очень хорошо знакомы. На протяжении долгих лет.

Ницан не перебивал ее, и она продолжила:

— Мы были ровесниками с Навузарданом Шульги. Дружили с детства. Вы меня расстроили… Я смирилась с известием о его смерти. Но то, что его убили… Мы не просто дружили. Наверное, вы понимаете… — она не договорила.

Ницан из деликатности помолчал немного, прежде чем задать новый вопрос:

— Где сейчас находится ваш сын? Зуэн, кажется?

— Да, наш сын… — Ингурсаг ничуть не удивилась осведомленности детектива.