Пилесер Шульги, однако, ничуть не устрашился.

— Вы отвлекаете меня от важного дела, — сердито заявил он. — Надеюсь, ваше дело окажется не менее важным.

— Скажите, господин Шульги, а есть ли в вашем доме кубки из яшпаа? — спросил Ницан. И сразу же понял, что более идиотского вопроса нельзя было придумать. Шульги младший, похоже, едва не выскочил из фантомного облака.

— Вы с ума сошли! — рявкнул он. — Звонить только для такого идиотского вопроса?! Да, черт побери! Есть! Кроме того, есть золотая посуда, серебряная, керамическая и так далее. Подробности я постараюсь выяснить у прислуги и сообщить вам в письменном виде в трех или четырех экземплярах. Вас устраивает? Надеюсь теперь услышать удовлетворительное объяснение от вас.

— Господин Шульги, должен вам сообщить: я приступаю к расследованию убийства вашего отца, — сообщил Ницан почему-то беззаботным и даже игривым тоном. — Если вас не устраивает моя кандидатура в качестве детектива, советую вам, в соответствии с существующим законом, обратиться в полицейское управление… А если устраивает, я готов встретиться с вами в любое удобное для вас время и обсудить условия моей работы. И разумеется, представить вам всю информацию, собранную на данный момент.

После долгой паузы Пилесер Шульги сказал ледяным голосом:

— Мой отец умер от сердечного приступа. Избавьте меня от идиотских заявлений. Аферист из вас плохой, — после чего отключился.

Ницан озадаченно посмотрел на коробочку телекома.

— Кажется, я его разозлил… — пробормотал он. — При чем тут аферист?

Он грустно осмотрелся. Дорога, ведущая от храмового комплекса Анат-Яху в Тель-Рефаим была абсолютно пуста. Солнце висело совсем низко над горизонтом; от столюов и деревьев тянулись длинные тени. Ницан поднялся с парапета, сунул телеком в карман и побрел по обочине.

— Ни такси, ни попутки… — бормотал он. — Чтоб я еще когда-нибудь взялся за расследование… И тебя же еще аферистом обзывают. Да хоть все там друг друга укокошьте — наплевать…

По направлению к городу пронеслась машина, обдав одинокого пешехода клубами сухой красноватой пыли. Ницан выругался и погрозил лихачу.

Неожиданно автомобиль — это был ярко-красный «утна», дорогой и капризный экипаж — затормозил и сдал назад. Детектив выжидательно посмотрел на машину. Задняя дверь распахнулась, и чей-то знакомый голос произнес:

— Вас подвезти?

Ницан заглянул внутрь. За рулем сидел Этана Шульги. Детектив уселся на заднее сидение, хлопнул дверцей

— Куда вы направлялись? — спросил Этана, трогаясь с места.

— Домой, — ответил Ницан. — Куда же еще можно направляться в конце дня? А вы, видимо, навещали тетушку?

— Она утверждает, что вы задавали ей странные вопросы, из которых можно сделать один-единственный вывод: со смертью нашего родственника не все в порядке, — сказал вместо ответа Этана Шульги.

— А разве со смертью кого-нибудь может быть что-то в порядке? — удивился Ницан. — Это же, все-таки, смерть, а не прогулка на Тростниковое море.

Этана пожал плечами. Его внимание было целиком поглощено извилистой и плохо освещенной дорогой

— Скажите пожалуйста, господин Шульги, а с чего вдруг вы надумали оспорить завещание вашего покойного дяди? — спросил Ницан, удобно развалившись на кожаных подушках.

Этана покосился на пассажира.

— Вы уверены, что я обязан отвечать на подоьный вопрос? — спросил он в свою очередь.

— Почему бы и нет? — Ницан усмехнулся.