– Пока, – ответил Джерри, помог ей сесть в такси и захлопнул дверцу…

Когда Джерри Бейн вернулся домой, Магз Магу сидел на кухне и читал газету.

– Магз, – обратился хозяин к слуге, – что бы ты сделал, если бы вдруг оказался владельцем целой кучи ворованных драгоценных камней?

– Это зависит… – ответил тот, отрываясь от газеты.

– Зависит от чего? – не понял Джерри.

– От того, как я захочу поступить, – пояснил Магу. – Очень умно или умно только наполовину.

– Мне бы хотелось поступить очень умно, – мечтательно произнес Джерри.

Магз понимающе кивнул.

– Дело в том, что, если эти камни «горяченькие», придется искать перекупщика. Если же они уже «поостыли», возникает соблазн попробовать сбыть их небольшими партиями в разных местах. Но в любом случае это умно только наполовину.

– А что очень умно, Магз?

– Обратиться к страховым компаниям. Сказать, что ты, возможно, смог бы им помочь в розыске украденных камней.

– За это, естественно, хочешь соответствующую награду. И они заплатят? – усомнился Джерри.

– Если найти правильный подход, – продолжал пояснять Магз. – Если сочтут, что имеют дело с жуликом, то немного. А если примут за детектива с хорошей репутацией, то весьма щедро.

Бейн достал из кармана носовой платок, завязанный в большой узел, развязал и дал Магзу Магу возможность вдоволь насладиться игрой целой горсти драгоценных камней.

– Вот это да! – восхищенно прошептал тот.

– Я хочу быть очень умным, Магз.

– Хорошо, посмотрим, – сказал Магз, сгребая платок в свою здоровенную ладонь. – Думаю, я знаю, к кому обратиться… Кто-нибудь будет их искать?

– Боюсь, что да, – откровенно ответил Джерри Бейн. – Конечно, я попытался спутать им все карты. Кое-кто тоже может найти несколько таких камушков. Этот кое-кто эгоистичный и жадный. Скорее всего, он поступит умно только наполовину.

Магз Магу хищно сузил глаза:

– Этому кое-кому придется на собственной шкуре убедиться, что преступный мир не так прост, как может показаться. Если этот кое-кто попытается всех надуть, может заказывать цветы на собственную могилу.

– Если же он по-настоящему честен, то, конечно, заявит о находке в полицию, – добавил Джерри. – Думаете, он сделает это?

– Вряд ли, – с уверенностью отверг подобное предположение Магз.

Джерри сказал:

– Ладно, пусть поступает, как хочет. Мы будем работать под прикрытием.

Джерри Бейн удобно развалился в кресле с бокалом коктейля в руке, когда раздался робкий стук в дверь.

Магз открыл ее, и в прихожую вошла Бернис Кэлхаун.

– Добрый вечер, – поздоровалась хозяйка магазина самообслуживания. – Надеюсь, мистер Бейн дома? Мне надо поговорить с ним… Послушайте, вы же тот самый человек…

– Он дома, – прервал ее Магз. – Проходите.

Увидев Джерри, женщина подбежала к нему и протянула ему обе руки:

– Мистер Бейн, случилось что-то совершенно невероятное! Я до сих пор хожу как в тумане.

– Садитесь и рассказывайте все по порядку, – галантно предложил ей Джерри. – Что вам налить: виски или коньяк?

– Виски с содовой, – не раздумывая ответила женщина.

Джерри кивнул Магзу и обратился с вопросом к гостье:

– Ну так что же случилось, Бернис?

Она сделала глоток виски и начала рассказывать:

– Сначала ваш адвокат мне совсем не понравился. Какой-то резкий, черствый. Назадавал мне кучу вопросов. Затем сказал, что лично явится в мой магазин и все там осмотрит.