Мейсон посмотрел на шофера, глаза которого приняли выражение глаз кота, подбирающегося к птичке.

— Правду говоря, — отозвался Арджил, старательно взвешивая слова, — вы приносите сведения, подтверждающие самые плохие опасения. Я надеюсь, что не было ничего серьезного.

— Как раз было, ответил Мейсон. — А чего вы опасаетесь?

— Третьего числа кто‑то украл мою машину. Полиция нашла ее вечером того же дня. Ее поставили в другом районе, у пожарного гидранта. Бак был до половины пустой, а спидометр показывал, что на машине проехали сто миль.

— Быстрая работа, — сказал Мейсон.

— Вы имеете ввиду полицию? — спросил Арджил.

Мейсон усмехнулся.

— Я представляю интересы Боба Финчли, — сказал он, — его мать управляла фордом, с которым столкнулся ваш бьюик. Машина разбита, а у Боба Финчли сломано бедро. Нет уверенности в том, что не появятся какие‑нибудь осложнения. Еще слишком рано, чтобы можно было говорить об этом.

— Да, это действительно очень плохо, — сказал Арджил. — Мне придется посоветоваться со своим адвокатом. Насколько я знаю, мистер Мейсон, я отвечаю за причиненный ущерб только тогда, когда я позволяю кому‑то пользоваться моей машиной, но в случае кражи… — Арджил пожал плечами и стряхнул пепел сигары в пепельницу.

— Перестанем играть в прятки, — сказал Мейсон. — История об украденной машине имеет вот такую бороду. А, впрочем, от вашего рассказа на милю несет ложью.

Шофер сделал шаг в сторону Мейсона. Арджил остановил его жестом руки.

— Мистер Мейсон, — сказал он, — я предполагаю, что зная законы, вы не хотели бы делать каких‑либо заявлений?

— Ладно, — сказал Мейсон. — Зайдем с другой стороны. Когда украли вашу машину?

— Около трех часов дня.

Мейсон усмехнулся.

— Когда полиция узнала об этом?

— Машина понадобилась мне около семи, — сказал Арджил, — я поставил ее перед своим Клубом. После выхода из Клуба я хотел сесть в нее, но ее уже не было.

— И вы тотчас же дали знать об этом полиции?

— Да.

— Вы позвонили из Клуба?

— Да.

— А как далеко нашли машину от того места, в котором вы ее оставили?

— Каких‑то восемь или десять перекрестков.

— Парень тяжело ранен и пройдет довольно много времени, прежде чем он придет в себя. Его мать была в нервном шоке. Ну и еще разбитая машина, к тому же.