Вынырнув из своих мыслей, я посмотрел на каждого претендента и улыбнулся.

— Привет… братцы!

Динос уставился на меня с немым удивлением, Серго прищурился, но промолчал, а вот Грин ощерился.

— Ты мне не брат!

— На Арену может ступить только тот, в чьих жилах течет кровь Императора, — я пожал плечами. — И раз ты, Грин, здесь, наше родство — это факт. То же самое касается Диноса, — я кивнул на бастионца, — и Серго, — кивок в сторону Де Вега.

Грин зло сверкнул глазами, но спорить не стал.

— Проблема в том, что трон займет только один, — продолжил тем временем я. — И только от нас зависит, как мы решим эту задачку.

Я сделал паузу, но никто из Претендентов и не подумал вступить в разговор.

Все мы понимали, что самый очевидный способ выявления главы — это поединок, но после того, как я озвучил наше родство, он отошел на второй план.

— Мы можем решить этот вопрос силой или договориться.

— Договориться? — нахмурился Серго. — И как ты это видишь? На кону стоит слишком многое.

— Во-первых, — я посмотрел Серго в глаза. — У каждого из нас разные цели и задачи. К примеру, Динос. Без обид, брат, но я сомневаюсь, что ты горишь желанием стать Императором.

— Не очень, — нерешительно согласился воин. — Я думал, что Шелег… — он кивнул на стоящего за ним воина, — станет, а я буду гвардейцем.

— Шелег не станет Императором, — я покачал головой, а Серго и даже Грин поддержали меня кивками. — За ним попросту не пойдет народ. Да и потом, думаю, перед Шелегом и нет такой задачи.

— Динос, — Шелег положил руку Претенденту на плечо. — Изначально у меня был приказ доставить тебя до Арены.

Динос потрясенно дернулся и попытался повернуться лицом к своему другу, но призрачный воин держал Претендента крепко.

— Но потом, в процессе нашего пути и наших приключений, я понял, что ты самый добрый человек и надежный друг во всем мире. И знай, сейчас я пойду за тобой, неважно, что ты решишь. Гвардеец или Император — неважно. Я поддержу тебя в любом начинании.

Говорил Шелег негромко, но слышно его было хорошо.

Я порадовался за Диноса, который сумел найти настоящего друга, Серго смотрел на Диноса как-то оценивающе, а от Грина так и веяло раздражением, злостью и… завистью.

— Спасибо, друг, — кивнул Динос и смело посмотрел мне в глаза. — Что предлагаешь ты…

— Михаил, — подсказал я.

Динос благодарно кивнул и повторил свой вопрос.

— Так что ты предлагаешь?

— Я предлагаю следующее, — я по очереди посмотрел в глаза каждому из Претендентов. — И если я ошибусь, то смело меня поправляйте.

— Валяй, — буркнул Грин, а Серго молча кивнул.

— Ты, Динос, гвардеец до мозга костей, — мне не нужно было смотреть на воина, чтобы увидеть весь его путь. — По силе ты сравнишься с любым из нас, и из тебя выйдет отличный командир, но экономика, социология, политология и культурология пугают тебя до дрожи в коленях.

— Есть такое, — усмехнулся воин.

— Я предлагаю тебе следующее. Неважно, кто станет Императором, ты станешь его верным гвардейцем. До тех пор, пока он будет идти путем Чести.

— Я согласен, — немедленно согласился Динос и посмотрел на своего товарища. — Без обид, Шелег, но я чувствую, что это моё.

— Какие обиды, друг, — усмехнулся воин. — У тебя же найдется место для ещё одного опытного клинка?

— Обижаешь, — усмехнулся Динос.

— Далее, — я посмотрел на Грина.