— Люди? — переспросил Шини. — Это те, у которых только мужчины и женщины, да?

Первый кивнул.

— Подожди, подожди, — Фадан нахмурился. — У которых два пола, верно?

Бонни с всё возрастающим интересом разглядывала прибывшую группу.

— Какие у них девушки большие, — констатировала она. — Рост просто огромный!.. А глаза маленькие.

Шини сдавленно хихикнул, за что тут же получил от Фадана оплеуху.

— А у мужчин рост какой-то… — Аквист задумался. — Они какие-то… усредненные, что ли. Неправильно выглядит это всё.

— С их точки зрения неправильные как раз мы, — вздохнул Первый. — У их детей всего лишь двое родителей, воюют у них преимущественно мужчины, женщины физически сильнее наших. Но дело не в этом.

Рядом с Фаданом привычно появился Шеф, и попросил:

— Первый, если можно, воздержись пока что от подробностей. Не надо.

— А я думаю, что надо. Сам понимаешь, всякое случается.

Сеп тоже решил материализоваться, следом за ним появилась Ана.

— Мы трое — Ана, Шеф, и я — были при жизни людьми, — объяснил Сеп. — У людей, замечу, очень сильны предрассудки. Даже у весьма продвинутых. Поэтому я вас, команда, настоятельно попрошу о следующем. Дайте им понять, что в вашей группе отношения чисто дружеские.

— Зачем? — не понял Фадан.

— Если они поймут, что отношения семейные… могут возникнуть проблемы, — обтекаемо пояснил Первый.

— Но они дружеские и есть, — пожал плечами Бакли.

— И очень хорошо, — кивнул Шеф. — Дальше посмотрим, но пока что не надо никого из них посвящать ни в какие детали. Могут неправильно понять.

— Если бы дело было только в неправильном понимании, это была бы ерунда, — пробормотала себе под нос Ана. — Ладно, авось пронесет.

— Ничего не понимаю, — пожаловался Фадан.

— И не надо пока, — твердо ответил Шеф. — Просто запомните, все. Вы друзья. И не более того. Никто ни с кем браки заключать не планирует, никто ни с кем не спит, — Бонни покраснела, — никто никому глазки не строит. Этого более чем достаточно.

— Ладно, — кивнул Аквист. — Думаю, это будет не трудно.

* * *

5

Легенда о пропавшей галактике

* * *

Фадан до этого, разумеется, никогда не видел людей, и не сказать, что люди ему понравились. Кажется, даже драконы были симпатичнее — по крайней мере, на первый взгляд. В людях (не во всех, лишь в нескольких) ощущалась явственная не дружелюбность, неприязнь; кажется, они пытались дистанцироваться от рауф, в том числе и от Первого. Нет, внешне беседа официалов, команды, и научной группы выглядела безупречно, но Фадана не покидало ощущение напряженности и скованность. Особенно сильно ему не понравился высокий сероглазый мужчина по имени Роман. Сначала Фадан даже не понял, чем именно, но потом, разобравшись, он сообразил, что его так смутило. Высокомерие, манерность, и… красота. То, что этого человека считают красивым, Фадан понял тоже не сразу, но когда понял — его кольнуло какое-то неприятное чувство. Чем-то этот Роман был похож на Грешера. Даже не внешне. Внутренне.

Самым плохим было то, что этот самый Роман был руководителем группы.

— Еще раз, по порядку и подробно — про демиурга, священнослужителей, обычаи, и про демографическую политику, — потребовал этот самый Роман.