— Он тебя шлепает, а тебе это нравится? — Бонни остановилась. Выражение на её личике, против ожидания Аквиста, изменилось, но отнюдь не в сторону ужаса, наоборот — это был восторг. — Тебе нравится, когда тебя шлепают?

— Ну да, — ответил Аквист. — А что?

— Это же мечта! Мальчики, а вы не читали книжку «Оттенки пятидесяти серых»? Ну, там было про девушку одну, которая очень любила шлепать, и у неё было пятьдесят гермо. И она их шлепала по очереди, ну и по синякам смотрела, у кого какой оттенок. Кого можно дальше шлепать, а с кем надо погодить. А они страдали, потому что не могли понять, за кого она хочет замуж. Она была такая красивая, и…

— Чего? — обалдело переспросил Аквист.

— Так вы не читали?

— Нет, — покачал головой Шини. Ни он, ни Аквист даже не предполагали, что такая литература существует в природе. — А про что там еще было?

— Про любовь, конечно, — недоуменно ответила Бонни. — Про что же еще?

— И чем всё заканчивается? — поинтересовался Шини.

— Ну как это чем? В первой книжке она замуж не вышла. Только в третьей. А до этого она выбрала из пятидесяти пять, и…

Шини с тоской посмотрел на Аквиста. Затем — на грудь Бонни. Потом — снова на Аквиста, но теперь уже вопрошающе. Противоречивые чувства не давали ему покоя.

— Так тебе правда нравится, когда тебя шлепают? — переспросила Бонни.

— Чего? — Аквист отвлекся от созерцания того же объекта, что и Шини. — А, ну да. Нравится.

— А чем он тебя шлепает?

— Хлопалкой, — Аквист против воли вздохнул. — Деревянная такая дощечка. На палочке.

— Слушай, а ты хлыстиком не пробовал? — глаза у Бонни загорелись. — И еще там в книжке было, что самое классное, это когда связывают руки женскими подвязками.

— Бонни, но подвязки никто уже давно не носит, — напомнил Аквист.

— Но ведь можно их сшить! — удивилась его тупости Бонни. — Удивительно удачный день. Мне сегодня положительно везет.

Аквист вздохнул. Шини тоже.

Видимо, у них были несколько иные представления о везении.

…Проводив Бонни, они отправились к себе.

— Ну и как тебе она? — поинтересовался Аквист. Шини задумался, прикусил губу.

— Она… она идиотка. Но у неё удивительные волосы, и очень большие… глаза, — сообщил он. — Никогда не встречал девушек с такими большими глазами.

— Да, глаза у неё что надо, — согласился Аквист. — Прямо-таки огромные глаза. Аж дух захватывает.

Шини покивал.

— Ну, хорошо, пусть будет Бонни, — решил он, наконец. — Интересно, что нам Фадан придумает на завтра?

— Он мне на сегодня уже придумал, — Аквист обиженно шмыгнул носом. — Из-за него мне придется спать на животе.

— А хлыстиком не хочешь? — подначил его Шини.

— А не боишься пары-тройки косичек завтра не досчитаться?!

Так, переругиваясь, они добрались до своей комнаты и вскоре завалились спать. День завтра предстоял сложный.

* * *

3

Старый хранитель

* * *

Из писем Фадан в результате выделил десяток. Этот десяток показался ему наиболее интересным.